Nuevo informe del FBI muestra que los arrestos por drogas aumentaron en 2016, mientras continúa la guerra contra las drogas

Según el último informe del FBI Reporte Uniforme de Crimen Dado a conocer hoy, las agencias de aplicación de la ley en los EE. UU. realizaron más de 1,57 millones de arrestos por violaciones a la ley de drogas en 2016, un aumento de 5,631 TP3T con respecto al año anterior. Eso es un arresto por drogas cada 20 segundos, y más de tres veces más arrestos que todos los delitos violentos combinados.

“Criminalizar el uso de drogas ha devastado a familias en todo Estados Unidos, particularmente en comunidades de color, y sin una buena razón”, dijo María McFarland Sánchez Moreno, directora ejecutiva de Drug Policy Alliance. “Lejos de ayudar a las personas que luchan contra la adicción, la amenaza de arresto a menudo les impide acceder a los servicios de salud y aumenta el riesgo de sobredosis u otros daños”.

A diferencia de años anteriores, el FBI no puso a disposición de inmediato los datos sobre arrestos por drogas específicas como la marihuana, o por delitos específicos como posesión o venta de drogas. En 2015, el año más reciente para el que hay datos disponibles, 84% de todos los arrestos por drogas fueron por simple posesión de drogas de bajo nivel, mientras que 43% de todos los arrestos por drogas (643,121) fueron por violaciones de la ley de marihuana, y 39% de todos los arrestos por drogas (574,641) fueron simplemente por posesión de marihuana.

Como se detalla en un julio Informe de la Alianza de Políticas de Drogas, existe un consenso público, político y científico emergente de que las personas respetuosas de la ley no deben ser arrestadas, y mucho menos encerradas tras las rejas, simplemente por usar o poseer una droga. En una noche cualquiera, hay aproximadamente 130.000 personas tras las rejas en prisiones y cárceles de EE. UU. por posesión de drogas, y casi la mitad de estas personas están en espera de juicio, lo que puede significar que están encerradas simplemente porque son demasiado pobres para pagar la fianza.

La aplicación discriminatoria de las leyes sobre posesión de drogas ha producido profundas disparidades raciales y étnicas en todos los niveles del sistema de justicia penal. Los negros representan solo el 13% de la población de EE. UU. y consumen drogas a tasas similares a las de otros grupos, pero comprenden el 29% de los arrestados por violaciones de la ley de drogas y el 35% de los encarcelados en prisiones estatales por posesión de drogas.

La criminalización de las drogas también alimenta las detenciones masivas y las deportaciones. Para los no ciudadanos, incluidos los residentes permanentes legales, muchos de los cuales han estado en los EE. UU. durante décadas y tienen trabajos y familias, la posesión de cualquier cantidad de cualquier droga (excepto la posesión por primera vez de menos de 30 gramos de marihuana) puede desencadenar la detención y deportación automáticas, a menudo sin posibilidad de devolución. Entre 2007 y 2012, 266 000 personas fueron deportadas por violaciones a la ley de drogas, de las cuales el 38 % (más de 100 000 personas) fueron deportadas simplemente por posesión de drogas.

Varios países tienen experiencias exitosas en la eliminación de sanciones penales por uso y posesión de drogas, sobre todo Portugal. En 2001, Portugal promulgó una de las reformas de la ley de drogas más extensas del mundo cuando despenalizó la posesión y el uso de bajo nivel de todas las drogas ilegales. Hoy en Portugal, nadie es arrestado o encarcelado por posesión de drogas, muchas más personas están recibiendo tratamiento y la adicción, el VIH/SIDA y las sobredosis de drogas han disminuido drásticamente.

Las encuestas de los votantes de las primarias presidenciales del año pasado encontraron que una mayoría sustancial apoya el fin de los arrestos por uso y posesión de drogas en Maine (64%), nuevo hampshire (66%) e incluso Carolina del Sur (59%). En 2016, el primer proyecto de ley de despenalización a nivel estatal se presentó en Maryland y se reintrodujo una versión similar en 2017. Mientras tanto, la legislatura de Hawái aprobó abrumadoramente un proyecto de ley el año pasado creando una comisión para estudiar la despenalización.

A principios de este año, las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud publicaron un declaración conjunta pidiendo la derogación de las leyes que criminalizan el uso y la posesión de drogas. Se unen a un grupo impresionante de organizaciones nacionales e internacionales que han respaldado la despenalización de las drogas que incluye a la Cruz Roja Internacional, la Organización de los Estados Americanos, el Movimiento por las Vidas Negras, la NAACP y la Asociación Estadounidense de Salud Pública, entre muchos otros.