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Una colección sin precedentes de partes interesadas en las políticas de drogas, incluidos jueces, funcionarios electos, trabajadores de la salud pública, fuerzas del orden público y defensores de la comunidad, se reunirán para trazar un nuevo rumbo para las políticas de drogas de Luisiana en Nuevas direcciones Nueva Orleans el jueves 2 de abril de 9 am a 5 pm en la Universidad de Dillard.
La conferencia de un día brindará a los habitantes de Luisiana la oportunidad de involucrar a muchas de las mentes líderes en la política de drogas y la reforma de la justicia penal de todo el país y del mundo, quienes discutirán estrategias para ir más allá de las políticas de guerra contra las drogas y hacia un enfoque centrado en la salud para el consumo de drogas.
“Louisiana continúa esforzándose por convertirse en un estado más centrado en la salud de la población, pero uno de los problemas pendientes que enfrentamos son las políticas anticuadas de justicia penal y drogas”, dijo Joe Kimbrell, director ejecutivo del Instituto de Salud Pública de Luisiana (LPHI). “Esta conferencia colaborativa será un sólido punto de partida para que estos socios extraordinarios comiencen a delinear qué nuevas políticas y mejores prácticas podemos utilizar para educar a nuestros legisladores y crear un Luisiana más seguro y saludable”.
EE. UU. tiene la tasa de encarcelamiento más alta de todos los países del mundo, y Luisiana tiene la tasa más alta de EE. UU. La tasa de encarcelamiento de Luisiana se ha duplicado en los últimos veinte años y es casi cinco veces mayor que la de Irán, 13 veces mayor que la de China y 20 veces mayor que la de Alemania. Uno de los impulsores clave de la tasa de encarcelamiento líder en el mundo de Luisiana es la guerra contra las drogas: 18,000 residentes de Luisiana son arrestados por violaciones a la ley de drogas cada año.
“La guerra contra las drogas ha sido una guerra catastrófica para el pueblo de Luisiana”, dijo Yolande Cadore, directora de asociaciones estratégicas de Drug Policy Alliance. “Esta reunión está reuniendo a las partes interesadas clave para encontrar una estrategia de salida para esta guerra fallida contra las drogas. Ahora es el momento de una nueva dirección en Luisiana”.
Según un informe de 2013 de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, Luisiana sufre algunas de las peores disparidades raciales en la aplicación de la marihuana de cualquier estado de los EE. UU. Los habitantes negros de Luisiana son arrestados por posesión de marihuana a una tasa 3 veces mayor que la de sus homólogos blancos, a pesar del hecho de que las personas negras y blancas usan y venden marihuana a tasas similares.
“El año pasado, los residentes de Luisiana dijeron que se oponen a las sentencias largas por posesión de marihuana”, dijo Marjorie Esman, directora ejecutiva de la ACLU de Luisiana. “Nuestras leyes son injustas, se aplican de manera selectiva y no reflejan lo que quiere el público. Es hora de repensar el enfoque de Luisiana para las sentencias por marihuana”.
Luisiana también tiene una ley draconiana de delincuentes habituales que da como resultado sentencias mínimas obligatorias escandalosamente largas. Bernard Noble, padre de siete hijos, cumple 13 años tras las rejas después de ser arrestado por poseer 2 porros de marihuana. El Sr. Noble tuvo dos delitos menores de drogas anteriores más de 10 años antes y debido a la ley de delincuentes habituales de Luisiana, el "tercer delito" le otorgó una sentencia obligatoria de 13 años de trabajos forzados tras las rejas.
“Nuestros clientes y Nueva Orleans merecen un sistema de justicia penal justo y equitativo; un sistema libre de prejuicios y presunciones de culpabilidad”, dijo Derwyn Bunton, Defensor Público Jefe, Defensores Públicos de Orleans. “También necesitamos alternativas al encarcelamiento, no más camas en la cárcel, para los más necesitados”.
"Conozco de primera mano el dolor y la soledad asociados con el encarcelamiento", dijo Norris Henderson, director ejecutivo de Voice of the Ex-Offender (VOTE). "Los legisladores deberían pensar largo y tendido sobre las leyes de drogas de nuestro estado. Nuestras prisiones están llenas de personas que no deberían estar allí. Necesitamos reformar nuestras leyes inhumanas y reunir a las familias y reconstruir las comunidades".
Más de cien partes interesadas se reunirán en la conferencia para discutir temas como:
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