Avance de facturas de intercambio de agujas

SACRAMENTO-La Asamblea del Estado aprobó hoy un proyecto de ley que facilitaría que las ciudades y los condados autoricen programas de intercambio de agujas para combatir el SIDA y otras enfermedades que se transmiten por las jeringas sucias que comparten los consumidores de drogas. Un segundo proyecto de ley para permitir que los gobiernos locales usen el dinero estatal para la prevención del VIH/SIDA para comprar jeringas estériles fue aprobado por su comité final la semana pasada. Se espera una votación completa del Senado sobre este proyecto de ley pronto.

“Los intercambios de agujas salvan vidas y ahorran dinero”, dijo hoy la asambleísta Patty Berg de Eureka. “Estos programas detienen la propagación de enfermedades y brindan una puerta de entrada al tratamiento de drogas al conectar adictos con trabajadores de la salud”.

Según la ley actual, las ciudades o los condados pueden autorizar programas de intercambio de agujas de conformidad con una emergencia de salud pública declarada. Sin embargo, las declaratorias de emergencia deben renovarse por votación cada 14 a 21 días. La asociación que representa a los funcionarios de salud del condado patrocinó el proyecto de ley de Berg, AB 547, para agilizar un poco el proceso. Si se aprueba, los gobiernos locales tendrían que celebrar audiencias anualmente antes de volver a autorizar los programas.

Un segundo proyecto de ley del asambleísta John Laird de Santa Cruz, AB 1597, permitiría a los gobiernos locales usar los fondos estatales de prevención del VIH para comprar jeringas u otros equipos si la situación local lo amerita. No autoriza nuevos fondos ni obliga a los condados a comprar jeringas.

“Se trata de flexibilidad y control local, se trata de salvar vidas”, dijo Glenn Backes, director de políticas de salud de Drug Policy Alliance. “Estos proyectos de ley son un paso significativo para dar a los gobiernos locales el poder de abordar las epidemias gemelas del SIDA y la hepatitis C. de maneras que tengan sentido”. La Drug Policy Alliance y la Fundación contra el SIDA de San Francisco patrocinaron el proyecto de ley Laird.

El Congreso controlado por los republicanos aprobó la prohibición de usar dólares federales para programas de intercambio de jeringas durante la administración Clinton. Si bien no existe una prohibición explícita sobre el uso de fondos estatales para el intercambio de jeringas, los abogados del Departamento de Servicios de Salud del Estado creen que sin una autorización legal explícita, los fondos estatales no se pueden usar para comprar jeringas, incluso cuando los programas hayan sido legalmente autorizados.

“Si un legislador afirma que apoya un mayor control local del dinero y las decisiones, y vota en contra de estos proyectos de ley, entonces es un hipócrita”, dijo Backes, “Esta es una política de vida o muerte, y no debería ser rehén de los ideólogos y de los que no hacen nada”.

AB 547 ahora se dirige al escritorio del gobernador Schwarzenegger. Si AB 1597 pasa al Senado sin más enmiendas, irá directamente al escritorio del Gobernador. El Gobernador tendrá entonces un mes para vetar o permitir que uno o ambos proyectos de ley se conviertan en ley.

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