Anticipos de facturas de intercambio de agujas

SACRAMENTO- El proyecto de ley 1597 de la Asamblea, escrito por el asambleísta John Laird (D-Santa Cruz), fue aprobado hoy por el Senado estatal con una votación de 22 a 15 y está en camino al escritorio del gobernador Schwarzenegger.

AB 1597 permitirá a los gobiernos locales usar fondos estatales de prevención del VIH para comprar jeringas y otros equipos para programas de intercambio de agujas legalmente autorizados si se ajusta a su situación local. El proyecto de ley no autoriza nuevos fondos ni obliga a los gobiernos locales a comprar jeringas.

“Sabemos que los programas de intercambio de agujas funcionan, protegen a las comunidades y brindan ahorros significativos a los contribuyentes”, dijo el asambleísta Laird. “Con la firma del Gobernador, este proyecto de ley preservará el acceso a estos programas de salud pública de importancia crítica”.

“Este proyecto de ley es simplemente una buena política pública”, dijo Glenn Backes, director de políticas de salud de Drug Policy Alliance, quien patrocinó el proyecto de ley. “Salva vidas, ahorra dinero y transfiere el control de los recursos y las decisiones a los gobiernos locales. El gobernador tiene un buen historial en temas relacionados con el SIDA y constantemente expresa su apoyo al control local”.

En la década de 1990, el Congreso de los Estados Unidos prohibió el uso de fondos federales para programas de intercambio de jeringas. Si bien no hicieron provisión para fondos estatales, los abogados del Departamento de Servicios de Salud de California creen que se necesita una ley estatal para autorizar dichos fondos.

AB 1597 brindará a los gobiernos locales las herramientas necesarias para combatir las epidemias gemelas del VIH y la hepatitis C. Además, también otorgará autoridad a los gobiernos de condados y ciudades que están mejor preparados para evaluar las necesidades de salud que las burocracias estatales y federales.

Dado que las jeringas cuestan menos de diez centavos al por mayor, los beneficios de costo de este proyecto de ley serán enormes si se considera que el tratamiento de una infección por VIH cuesta en promedio más de $150,000.

Según las estadísticas del Departamento de Servicios de Salud de California, el uso de drogas inyectables causa casi 1000 nuevas infecciones por el VIH y 3000 infecciones por hepatitis C en California anualmente. Estas cifras no incluyen a las parejas sexuales infectadas de los consumidores de drogas inyectables. Donde ya existen, los programas de intercambio de agujas han demostrado su eficacia para frenar la propagación de estas enfermedades mortales.

Además de la Drug Policy Alliance, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de varios grupos contra el SIDA, incluida la Fundación contra el SIDA de San Francisco y el Proyecto contra el SIDA de Los Ángeles. Otras organizaciones que apoyan el proyecto de ley incluyen la Asociación de Oficiales de Salud de California y la Asociación de Condados del Estado de California.

Una vez que el proyecto de ley llegue a su escritorio, el gobernador Schwarzenegger tendrá 30 días para firmar o vetar la legislación.