Muere el fundador del movimiento

Sarasota, Florida – Robert Randall, cuyo histórico caso judicial lanzó el movimiento de la marihuana medicinal en Estados Unidos, murió el 2 de junio de 2001. Tenía 53 años.

Randall hizo historia legal y médica en 1976 cuando un tribunal federal en Washington, DC dictaminó que su uso de marihuana para el tratamiento del glaucoma era una necesidad médica. Esto marcó la primera vez que el concepto de necesidad del common law se aplicó a una condición médica.

Al mismo tiempo, Randall solicitó con éxito a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. permiso para usar marihuana legalmente. En noviembre de 1976, se convirtió en el primer estadounidense en recibir acceso médico legal a los suministros federales de marihuana. Su caso atrajo la atención nacional, lanzando el movimiento de marihuana medicinal en Estados Unidos.

En 1978, el gobierno federal canceló abruptamente el acceso de Randall a la marihuana, a pesar de la abrumadora evidencia de que tal acción provocaría la ceguera del joven profesor universitario. Randall demandó por el restablecimiento de la droga y ganó. Para acomodar el acceso legal de Randall, los funcionarios federales establecieron el "IND Compasivo" mediante el cual un solo paciente podía obtener acceso médico a un medicamento no aprobado. El IND "Compasivo" o "Paciente único" se convirtió en la base del "IND de tratamiento" que permitió a miles de pacientes con SIDA acceder a medicamentos prometedores, pero aún no aprobados, como el AZT.

Randall continuó recibiendo suministros ininterrumpidos de marihuana del gobierno federal durante los siguientes veintitrés años.

Randall se convirtió en un defensor elocuente y enérgico de otras personas con dolencias que amenazan la vida y los sentidos cuyas condiciones podrían beneficiarse del acceso prescrito a la marihuana. Entre 1978 y 1980, ayudó a promulgar más de 30 leyes estatales que reconocieron la utilidad médica de la marihuana y establecieron programas estatales de investigación médica y acceso. Las agencias federales lucharon celosamente contra estos programas y menos de media docena llegaron a estar operativas.

En 1981, fundó Alliance for Cannabis Therapeutics, una organización sin fines de lucro que se centró en cambiar la ley federal que prohíbe el acceso médico a la marihuana. Redactó una legislación que establece un programa federal de acceso compasivo y controlado a la droga que se presentó al 97º Congreso. Entre los patrocinadores originales estaba un joven congresista de Georgia, Newt Gingrich. El proyecto de ley atrajo a 110 copatrocinadores, pero nunca se celebraron audiencias sobre la medida.

A principios de la década de 1990, Randall se concentró en el uso médico de la marihuana por parte de las personas afectadas por el SIDA. Estableció un proyecto llamado MARS, el Servicio de Investigación del SIDA de la Marihuana, que ayudó a los pacientes con SIDA a solicitar el acceso a la marihuana bajo el programa Compassionate IND de la FDA. Cientos de pacientes con SIDA completaron y presentaron la solicitud simplificada que creó Randall. El gobierno federal, después de aprobar inicialmente decenas de solicitudes, cerró abruptamente el programa y cortó el único medio de acceso legal y médico a la marihuana en el país. Randall y otros siete continuaron recibiendo suministros federales de marihuana, pero todos los demás fueron denegados. La indignación pública por el cierre de este programa condujo a iniciativas de votación estatal, como la Proposición 215 de California, que permite que las personas con necesidades médicas cultiven pequeñas cantidades de marihuana.

Robert Randall es autor de seis libros. Su libro más reciente fue una autobiografía, Marijuana Rx: La lucha de los pacientes por la marihuana medicinal, que escribió con su esposa, Alice O'Leary.

Randall fue diagnosticado con SIDA en 1994. Murió por complicaciones relacionadas con el SIDA en su casa en Sarasota, Florida.