A medida que aumenta el ímpetu para la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller, la Asamblea de Nueva York aprueba un proyecto de ley para suavizar las sentencias severas, restaurar la discreción judicial y expandir el tratamiento de drogas

(Lunes, 2 de junio de 2003 — Albany, NY) — La Asamblea del Estado de Nueva York aprobó hoy una legislación que reformaría radicalmente las controvertidas leyes antidrogas Rockefeller del estado. La Drug Policy Alliance aplaude este nuevo proyecto de ley y espera que sirva de puente entre el gobernador George Pataki, el líder de la mayoría en el Senado, Joseph Bruno, y los activistas que piden la derogación total de las leyes.

“Una coalición histórica y diversa de ciudadanos preocupados está de acuerdo en que estas leyes son tan destructivas y derrochadoras que deberían descartarse por completo”, dijo Deborah Small, directora de políticas públicas de Drug Policy Alliance. “Es grandioso que la Asamblea Estatal apruebe este proyecto de ley, que es un compromiso entre el Gobernador, el Senado y los defensores de la familia y la comunidad. Si los líderes electos quieren dar el siguiente paso para resolver este problema y restaurar la justicia, deben reunirse de inmediato y acordar promulgar esta importante ley. Es nuestra mejor esperanza”.

El proyecto de ley de la Asamblea llega en un momento en que se está generando un impulso entre los neoyorquinos que quieren poner fin a las leyes de drogas de Rockefeller tal como las conocemos. El miércoles 4 de junio tendrá lugar en el Ayuntamiento una manifestación por la derogación de estas leyes con la participación de Russell Simmons, Sean “P.Diddy” Combs, Jay-Z, Nas, Beastie Boys y Erykah Badu, entre muchos otros. El gobernador Pataki ha prometido reformas, pero se ha negado a molestar a la asociación políticamente influyente de fiscales estatales que se oponen a una mayor discrecionalidad en las sentencias de los jueces porque disminuiría su poder para determinar el resultado de los casos de drogas. Pataki ha sido criticado por no presentar hasta ahora ninguna propuesta que restablezca significativamente el equilibrio entre jueces y fiscales. El proyecto de ley de la Asamblea, según la Alianza, es un compromiso entre estos dos extremos y ofrece una oportunidad de progreso real.

El proyecto de ley de reforma de la ley de drogas de la Asamblea incluye muchos de los puntos identificados por los defensores del cambio en los estatutos de sentencias de drogas de Nueva York:

• Restauración de la discrecionalidad judicial en casos de drogas apropiados mediante la expansión de las categorías de delincuentes que, después de la evaluación de problemas de abuso de sustancias, pueden ser desviados a programas de tratamiento comunitarios supervisados por el tribunal.
• Reforma de sentencias retroactivas, que permitiría a los reclusos actualmente sentenciados bajo estas leyes solicitar a los tribunales la revisión de sus sentencias.
• Expansión de los programas de tratamiento para acomodar una mayor desviación, en lugar de encarcelamiento, de los delincuentes apropiados y hacer que los servicios de transición estén más disponibles.
• Con excepción de los “capos de la droga”, sentencias sustancialmente reducidas por venta y posesión de drogas por delitos menores, para que sean proporcionales a las sentencias por otros delitos no violentos.

El gobernador George Pataki, el líder de la mayoría del senador estatal Joe Bruno y el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver se han comprometido durante años, pero en repetidas ocasiones no han logrado ponerse de acuerdo sobre un plan razonable para reformar las controvertidas leyes sobre drogas. Promulgadas en 1973 por el entonces gobernador Nelson Rockefeller, las leyes imponen sentencias severas de hasta 15 años a cadena perpetua a los delincuentes de drogas de bajo nivel.

Los críticos llaman a las duras leyes de sentencias de drogas de Nueva York ineficaces, racialmente sesgadas y derrochadoras porque atrapan a los delincuentes de nivel más bajo que a menudo sufren de adicción a las drogas. El tratamiento basado en la comunidad costaría menos y sería mucho más efectivo en términos de rehabilitación, dice Small. El noventa y cuatro por ciento de los sentenciados bajo las leyes de drogas de Rockefeller son negros o latinos, a pesar de las mismas tasas de consumo de drogas entre razas.

Se estima que el proyecto de ley de la Asamblea ahorrará a los contribuyentes de Nueva York $164 millones de dólares cada año al desviar a los infractores de drogas no violentos a servicios de tratamiento de drogas basados en la comunidad en lugar de prisión, según un estudio reciente del Legal Action Center.

“El estado de Nueva York enfrenta una situación presupuestaria desesperada en la que nuestras escuelas, estaciones de bomberos y servicios públicos básicos están siendo destruidos, mientras tanto hay una protesta pública masiva por medidas de reforma de la ley de drogas que ahorren millones y cumplan las promesas de los líderes políticos”, dijo Small. . “Si el Gobernador, la Asamblea Estatal y el Senado se unen para acordar un plan, puede suceder una reforma real. Entonces y solo entonces sabremos que son sinceros sobre este tema”.