Miembros del Congreso presentan legislación que deroga la prohibición nacional de jeringas; Seguimiento al año pasado

El representante José Serrano (D-NY) presentó hoy una legislación bipartidista para derogar una disposición federal que prohíbe a los estados usar su parte del dinero federal para la prevención del VIH/SIDA en programas de intercambio de jeringas, programas de salud pública que previenen la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas. La legislación es un seguimiento de una medida aprobada el año pasado que derogó una disposición federal que impedía que la capital de la nación financiara programas de intercambio de jeringas. Los expertos creen que hasta 300.000 estadounidenses podrían contraer el VIH/SIDA o la hepatitis C durante la próxima década si no se deroga la prohibición y las jeringas esterilizadas no se ponen a disposición de todos.

“Al evitar que las jeringas estériles estén ampliamente disponibles, la prohibición nacional de las jeringas es una sentencia de muerte para los usuarios de drogas, sus parejas y los bebés por nacer”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Los miembros del Congreso podrían salvar cientos de miles de vidas al aprobar esta legislación. Es así de simple."

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Asociación Estadounidense de Salud Pública y muchos otros organismos científicos han descubierto que los programas de intercambio de jeringas son muy efectivos para prevenir la propagación del VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas. El aumento de la disponibilidad de jeringas estériles a través de programas de intercambio, farmacias y otros puntos de venta también ayuda a los usuarios de drogas inyectables a obtener educación y tratamiento. Ocho informes federales encontraron que aumentar el acceso a jeringas estériles salva vidas sin aumentar el consumo de drogas.

Los defensores señalan que los programas de intercambio de jeringas también ahorran dinero a los contribuyentes. El costo de por vida de tratar a una sola persona que contrae el VIH/SIDA puede llegar a $600,000. Este costo es a menudo asumido por los contribuyentes. Por el contrario, los programas de intercambio de jeringas pueden prevenir miles de nuevos casos de VIH/SIDA a muy bajo costo.

La derogación de la prohibición nacional de jeringas cuenta con el apoyo de docenas de grupos de derechos civiles y de salud pública, junto con muchas denominaciones religiosas, incluidas la Iglesia Episcopal, la Iglesia Presbiteriana, la Iglesia Unida de Cristo y la Unión para el Judaísmo Reformista.

“Con esta legislación, los miembros del Congreso pueden salvar vidas, reducir los gastos de los contribuyentes y ayudar a las personas a recibir tratamiento”, dijo Piper. “Y tienen tanto a los científicos como al clero de su lado”.