Massachusetts se convierte en el primer estado al este de las Montañas Rocosas en aprobar la legalización de la marihuana

Los votantes de Massachusetts aprobaron la legalización de la marihuana, lo que lo convierte en el primer estado al este de las Montañas Rocosas en hacerlo.

“Los estados occidentales han liderado el camino en la legalización de la marihuana, pero la victoria en Massachusetts demuestra poderosamente que este movimiento ahora es bicostal y pronto será nacional”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “De hecho, apostaría a que los próximos estados en legalizar la marihuana también estarán en el noreste, y serán los primeros en el país en hacerlo a través de la legislatura en lugar de las urnas”.

La nueva ley de Massachusetts permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana y cultiven hasta seis plantas en su hogar. La iniciativa establece una Comisión de Control de Cannabis para supervisar la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. Promulga un impuesto especial de 3.75% sobre las ventas de marihuana que se utiliza para pagar la estructura regulatoria. Los ingresos adicionales se depositarán en el Fondo General de Massachusetts.

Si bien no se permitiría el consumo público de marihuana, si una ciudad o pueblo lo permite por votación, esta ley permitiría el consumo de marihuana en los locales donde se vende o de forma limitada en eventos especiales. La nueva ley brinda apoyo a las comunidades desproporcionadamente perjudicadas por la guerra contra las drogas, al exigir que la nueva agencia reguladora adopte procedimientos y políticas para promover y fomentar la plena participación en la industria de la marihuana por parte de personas de comunidades que previamente han sido desproporcionadamente perjudicadas por la prohibición y aplicación de la marihuana. También requiere que la agencia desarrolle políticas para impactar positivamente a esas comunidades, como educación, capacitación laboral y programas de colocación. La ley también establece que una condena previa únicamente por un delito relacionado con la marihuana no descalificará a una persona para ser empleado en la industria de la marihuana recientemente legalizada o para obtener una licencia para operar un negocio de marihuana, a menos que el delito involucre la distribución a un menor.

La Drug Policy Alliance y su brazo de cabildeo, Drug Policy Action, apoyaron la iniciativa de Massachusetts con asistencia en la redacción, así como apoyo financiero para la campaña.

Al alejarse de los arrestos por marihuana contraproducentes y centrarse en cambio en la salud pública, los estados que han legalizado la marihuana están disminuyendo muchos de los peores daños de la guerra contra las drogas, mientras logran recaudar nuevos ingresos sustanciales. Una Alianza de Políticas de Drogas reciente informe descubrió que Colorado, Washington, Alaska y Oregón se han beneficiado de una disminución drástica de los arrestos y condenas por marihuana, así como de un aumento de los ingresos fiscales, desde que se legalizó la posesión de marihuana por parte de los adultos. Al mismo tiempo, estos estados no experimentaron aumentos en el consumo de marihuana por parte de los jóvenes ni en las muertes por accidentes de tráfico.

A nivel nacional encuesta Gallup publicado el mes pasado encontró que un récord del 60 por ciento de los encuestados apoya la legalización de la marihuana. En 2012, Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados de EE. UU., y las dos primeras jurisdicciones del mundo, en aprobar el fin de la prohibición de la marihuana y regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana. En las elecciones de 2014, Alaska y Oregón hicieron lo mismo, mientras que Washington DC aprobó una medida más limitada que legalizó la posesión y el cultivo doméstico de marihuana (pero no abordó su tributación y venta debido a una ley federal aprobada por el Congreso en 2014 que prohíbe que DC busque impuestos y regulación).

Hoy temprano, Florida, Arkansas y Dakota del Norte aprobaron medidas de marihuana medicinal y los votantes de California también aprobaron la legalización de la marihuana.

DPA llevará a cabo una teleconferencia mañana (miércoles) a las 12:30 p. m., hora del este, para discutir las implicaciones nacionales de los votos de hoy. California, Maine, Arizona y Nevada también votan por la legalización de la marihuana, mientras que Florida, Arkansas, Dakota del Norte y Montana votaron por la marihuana medicinal.