Proyecto de ley de legalización de la marihuana presentado en el Senado de Nueva York

Nueva York — Hoy, la senadora del estado de Nueva York, Liz Krueger, presentó un proyecto de ley para gravar y regular la marihuana para uso de adultos. El proyecto de ley terminaría con la criminalización de adultos mayores de 18 años que poseen hasta dos onzas de marihuana y crearía un sistema regulatorio que permitiría la venta minorista de marihuana a mayores de 21 años, muy similar al sistema actual para regular el alcohol. Encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses ahora apoyan gravar y regular la marihuana.

Las políticas actuales de marihuana de Nueva York son ampliamente reconocidas como incumplidas. Aproximadamente 600.000 personas, en su mayoría jóvenes negros y latinos, han sido arrestadas por posesión de marihuana en Nueva York desde 1997, lo que les ha cargado antecedentes penales que les impiden obtener empleos, préstamos estudiantiles y vivienda.

“La prohibición de la marihuana es una política que simplemente no ha funcionado, sin importar cómo se mire, y es hora de tener una conversación honesta sobre lo que debemos hacer a continuación”, dijo el Senador Krueger. “La economía ilegal de la marihuana está viva y bien, y nuestras leyes injustas están calificando a los neoyorquinos no violentos, especialmente a los adultos jóvenes, como delincuentes, creando un círculo vicioso que arruina vidas y malgasta innecesariamente el dinero de los contribuyentes. Lo peor de todo es que este sistema ha resultado en un desastre de derechos civiles: los afroamericanos tienen muchas más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos, a pesar de las tasas similares de consumo de marihuana entre ambos grupos”.

En la ciudad de Nueva York, la posesión de marihuana es el arresto número uno, y NY realiza más arrestos por marihuana que cualquier otro estado del país, incluidos California, Florida y Texas. Casi el 97% de todos los delitos relacionados con la marihuana en Nueva York fueron por mera posesión. La gran mayoría de los arrestados (85%) son negros y latinos, en su mayoría hombres jóvenes, a pesar de que numerosos estudios gubernamentales informan que los hombres blancos jóvenes consumen marihuana en tasas más altas.

“Como neuropsicofarmacólogo que ha pasado los últimos quince años estudiando los efectos neurofisiológicos, psicológicos y conductuales de la marihuana, puedo decirles que los medios de comunicación han exagerado mucho las afirmaciones sobre los daños asociados con el uso de la marihuana”, dijo Dr. Carl Hart, profesor asociado de psicología en la Universidad de Columbia. “Un daño mucho mayor resulta de arrestar a personas por posesión de marihuana y las disparidades raciales de esos arrestos”.

Reciente estimados muestran que el estado de Nueva York gasta aproximadamente $675 millones al año para hacer cumplir las leyes de posesión de marihuana. Arreglar las leyes de marihuana de Nueva York ahorraría cientos de millones cada año, que podrían reinvertirse en la comunidad aumentando la calidad de vida de todos los neoyorquinos. Al promulgar un marco regulatorio, el estado podría capturar ingresos fiscales que actualmente están en gran parte bajo el control de empresas criminales.

"Ser arrestado por posesión de marihuana no es un mero inconveniente. Puede tener consecuencias duraderas para el empleo, la vivienda, la custodia de los hijos y otras áreas de la vida de una persona", dijo. Alfredo Carrasquillo, Organizador de Derechos Civiles de VOCAL'. “Estos arrestos han generado cientos de millones de dólares en costos policiales y judiciales y daños incalculables en la vida de cientos de miles de neoyorquinos, en su mayoría jóvenes negros y latinos. Necesitamos una reforma real, ahora".

En Albany se están considerando varias propuestas de reforma relacionadas con la reforma de la política de marihuana. Una propuesta para hacer que la marihuana medicinal esté disponible para pacientes gravemente enfermos bajo un sistema estrictamente regulado, conocida como la Ley de Atención Compasiva, está ganando impulso en la Legislatura. Y el año pasado, el gobernador Andrew Cuomo lideró un esfuerzo, fuertemente apoyado por las fuerzas del orden público, para estandarizar algunas leyes de posesión de marihuana, haciendo que la posesión de marihuana a la vista del público sea una violación, en lugar de un delito menor. Ese esfuerzo se estancó en el Senado.

“Mis 26 años en la aplicación de la ley, incluidos 14 en narcóticos, me enseñaron que la prohibición es la verdadera causa de gran parte del daño personal y comunitario que históricamente se ha atribuido al consumo de drogas”, comentó. Jack Cole, teniente detective retirado de la Policía Estatal de Nueva Jersey y cofundador de Law Enforcement Against Prohibition. “En un entorno regulado y controlado, la marihuana será más segura para el uso de adultos y menos accesible para los jóvenes, podemos reducir los delitos asociados con el mercado ilícito y las fuerzas del orden pueden concentrar sus recursos en delitos más graves”, dijo.

Los estudios muestran que criminalizar y arrestar a las personas por posesión de marihuana hace poco para prevenir el uso de marihuana. En encuestas nacionales, los jóvenes informan consistentemente que es más fácil comprar marihuana que alcohol, y bajo nuestro actual sistema punitivo de prohibición, 20.5% de estudiantes de secundaria de Nueva York informan haber usado marihuana en los últimos 30 días frente a los 12.5% que han cigarrillos usados, que están cuidadosamente regulados. Muchos expertos ven los impuestos y la regulación de la marihuana como una forma más efectiva de controlar el uso de los adolescentes que nuestros enfoques fallidos actuales.

“Los neoyorquinos están hartos de nuestro fallido sistema actual”, dijo Howard Josepher, el fundador y presidente de Exponents, un programa de tratamiento de drogas líder en la ciudad de Nueva York. “Necesitamos una discusión significativa sobre alternativas reales a lo que estamos haciendo actualmente. La prohibición de la marihuana no impide su uso; simplemente convierte en delincuentes a los jóvenes de color y a los enfermos graves que usan marihuana para tratar afecciones como el cáncer, la esclerosis múltiple y el VIH/SIDA”.

Se está produciendo un cambio nacional en las políticas de drogas. A principios de este año, el Fiscal General Holder señaló que la guerra contra las drogas ha resultado en “la aniquilación de ciertas comunidades, en particular de las comunidades de color”. La administración Obama también dio luz verde a los estados para implementar reformas a las políticas de marihuana sin temor a la interferencia federal. Veinte estados ahora permiten el uso de marihuana medicinal; catorce estados, incluido Nueva York, tienen algún tipo de ley de despenalización en los libros; y los votantes en dos estados, Colorado y Washington, votaron recientemente para poner fin a la prohibición al gravar y regular la marihuana para uso recreativo para adultos mayores de 21 años. Al crear un régimen regulatorio, Colorado y Washington están poniendo bajo el estado de derecho la producción, venta y consumo de marihuana. El proyecto de ley del Senador Krueger busca hacer lo mismo.

“Reparar las leyes de marihuana de Nueva York brindará compasión y aliviará el sufrimiento, terminará con los arrestos innecesarios, reducirá las disparidades raciales y liberará tiempo y recursos para las fuerzas del orden público”. gabriel sayegh, director estatal de la Drug Policy Alliance. “Pero debemos hacer más para abordar el legado del prejuicio racial asociado con las leyes actuales sobre la marihuana, lo que incluye borrar los arrestos por marihuana de los antecedentes penales de más de 600,000 neoyorquinos arrestados por posesión de marihuana en los últimos 15 años, y garantizar que estas mismas comunidades puedan participar y beneficiarse de cualquier industria legal relacionada con la marihuana”.

“Hemos intentado la prohibición de la marihuana durante décadas, y claramente fracasó. No ha reducido el uso y, en cambio, ha resultado en la criminalización de miles, grandes disparidades raciales y un enorme despilfarro fiscal”, dijo Ethan Nadelmann, Director Ejecutivo de la Alianza de Políticas de Drogas. “Necesitamos repensar cómo podemos mejorar la salud y la seguridad de todos los neoyorquinos a través de reformas sensatas. Abordar estos temas requerirá un debate vigoroso e informado, y el proyecto de ley del Senador Krueger ofrece un buen punto de partida para estas discusiones”.