Legislatura aprueba proyecto de ley que autoriza la venta de jeringas para combatir el SIDA y otras enfermedades

Sacramento: la legislatura del estado de California aprobó hoy un proyecto de ley que permitirá a los adultos comprar hasta 30 jeringas sin receta para prevenir la propagación del VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas. La SB 774 de John Vasconcellos de San José fue revisada la semana pasada para cumplir con las objeciones expresadas por el gobernador Gray Davis en su veto a una legislación similar el año pasado. Sin embargo, no está claro si el Gobernador firmará un proyecto de ley respaldado por defensores de la prevención del SIDA, asociaciones de salud líderes, proveedores de tratamiento de drogas y grupos de homosexuales y lesbianas, pero con la oposición de algunos grupos encargados de hacer cumplir la ley.

California es uno de los cinco estados que actualmente prohíben la venta de jeringas estériles a adultos sin receta. Con el fin de combatir la propagación del SIDA, un grupo diverso de gobernadores en todo el país ha firmado leyes que autorizan a los adultos a comprar y poseer equipos de inyección estériles, incluidos los republicanos George Pataki de Nueva York y Tommy Thompson cuando era gobernador de Wisconsin (Thompson ahora se desempeña como Secretario de Salud y Servicios Humanos en la administración Bush) y los demócratas Jeanne Shaheen de New Hampshire y Rod Blagojevich de Illinois. La mayoría de los estados nunca prohibieron la venta de jeringas, aunque muchos todavía tienen leyes que hacen ilegal la posesión de jeringas si se usan para inyectar drogas ilícitas.

Numerosos estudios han demostrado que los adultos con acceso a jeringas limpias de farmacias o programas de intercambio de agujas reducen la tasa de VIH y otras enfermedades, sin contribuir al aumento de la delincuencia, el consumo de drogas o el desecho inseguro de jeringas.

Dustin Corcoran de la Asociación Médica de California, patrocinadores del proyecto de ley, dijo hoy: “Para los médicos, esto es algo que deben hacer. Para el Gobernador debería ser una obligación. Es fiscalmente conservador y humano”.

Según estimaciones estatales, compartir jeringas entre usuarios de drogas inyectables causa de 1000 a 1500 nuevas infecciones por el VIH cada año en California, y 5000 casos adicionales de hepatitis C, una enfermedad hepática potencialmente mortal. Los defensores sugieren que prevenir incluso la mitad de estas infecciones evitaría millones de dólares en costos futuros de atención médica, generalmente a cargo de programas de salud respaldados por los contribuyentes.

“Esta medida, que permite que los adultos sean responsables de proteger su propia salud y la salud de los demás, es aún más crítica ahora que vemos recortes en los presupuestos locales y estatales para atención médica y tratamiento de drogas”, dijo Vasconcellos. “Si el Gobernador firma la SB 774, salvaremos miles de vidas y millones de dólares sin costo alguno para los contribuyentes”.

“Ha sido políticamente fácil para él presupuestar cientos de millones de dólares para el tratamiento del SIDA mientras se niega a reconocer este componente principal de la crisis del SIDA”, dijo Glenn Backes, Director de Políticas de Salud de Drug Policy Alliance. “El Gobernador está luchando por su vida política. Estamos hablando de personas que luchan por sus vidas reales. Ya sea que vivan o mueran, ahora está en manos del Gobernador”.

Los partidarios del proyecto de ley incluyen: la Asociación de Enfermeras de California, Kaiser Permanente, el Congreso de Personas Mayores de California, la Asociación de Farmacéuticos de California, el Sierra Club, grupos de homosexuales y lesbianas, organizaciones de servicios para el SIDA, proveedores de tratamiento de drogas, las principales cadenas minoristas y sindicatos. Se ha establecido un sitio web informativo que permite a las personas enviar una carta al gobernador apoyando la SB 774, www.HelpStopAIDS.com.