Legislación para prohibir K2/Spice, “sales de baño” y otras drogas sintéticas navega hoy en el Congreso

La legislación federal que prohibiría la posesión y venta de compuestos químicos que se encuentran en productos como "K2", "Spice" y "sales de baño" comenzó a moverse esta semana en los comités de la Cámara y el Senado. Los legisladores están considerando cuatro proyectos de ley, tres en el Senado y uno en la Cámara, que agregarían estas drogas sintéticas a la Lista I, que es la categoría más restrictiva de drogas que tienen un "alto potencial de abuso y ningún valor médico".

El martes, el Subcomité de Salud de la Cámara aprobó la legislación por voto de voz, y hoy (jueves 28 de julio) el Comité de Energía y Comercio de la Cámara y el Comité Judicial del Senado están programados para votar sobre la legislación.

"Los legisladores están preparados para repetir los errores del pasado al crear leyes ineficaces que criminalizarán a más personas y llevarán estas sustancias al mercado ilícito", dijo Grant Smith, coordinador de políticas federales de Drug Policy Alliance. "La historia ha demostrado claramente que prohibir una droga la hace más peligrosa, no menos. En lugar de más prohibiciones de drogas fallidas, el Congreso tendría mucho más éxito con un enfoque que restrinja la forma en que se comercializan estas drogas, brinde educación integral sobre las drogas y tenga estrictos controles de edad. Para reducir mejor los daños de estas drogas, el Congreso debería apoyar un estudio científico riguroso para comprender mejor lo que contienen estos productos y establecer un sistema sólido de regulación y control del mercado de drogas sintéticas".

Provocados por la amplia cobertura mediática de varios eventos trágicos que involucraron a jóvenes que presuntamente consumieron una droga sintética, los legisladores en más de una docena de estados aprobaron leyes que criminalizan las drogas sintéticas. En noviembre de 2010, la Administración de Control de Drogas (DEA), actuando de acuerdo con su autoridad de programación de emergencia, agregó temporalmente varios compuestos químicos que se encuentran en productos de marihuana sintética en el Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas federal. Los legisladores federales ahora están sopesando la posibilidad de colocar de forma permanente muchos de los compuestos químicos que se encuentran en los productos de drogas sintéticas en la Lista I.

"Esta legislación llega en un momento en que Washington busca reducir el gasto federal. Sin embargo, hacer cumplir una prohibición federal de las drogas sintéticas no será barato y ya sabemos por la prohibición de la marihuana que este enfoque no funcionará", dijo Smith. Organizaciones como Heritage Foundation han advertido al Congreso que evite crear delitos federales innecesarios. Prohibir las drogas sintéticas también ampliará el alcance del gobierno federal en los asuntos locales. La gran mayoría de la lucha contra las drogas la llevan a cabo agencias estatales y locales, por lo que el gobierno federal les está pasando los costos de esta legislación.

En los últimos dos años, han aparecido en las tiendas versiones sintéticas de marihuana y otras drogas ilegales. Estos productos de drogas generalmente se consumen por su efecto psicoactivo, pero se comercializan como incienso o para otros fines domésticos. Muchas personas se sienten atraídas por estos productos porque hasta hace poco no era un delito usarlos o venderlos. Cada producto contiene compuestos químicos que los científicos no comprenden bien. De hecho, se ha realizado muy poca investigación científica sobre las propiedades farmacológicas y psicofarmacológicas de las drogas sintéticas, y los planes para colocar las drogas sintéticas en la Lista I pondrían en peligro más estudios científicos incluso cuando se necesita más investigación para identificar posibles beneficios médicos y daños a la salud.

"La ironía es que la única razón por la que la gente usa marihuana sintética es porque la verdadera es ilegal", dijo Smith. "Pero la aprobación de esta legislación solo intensificará aún más la guerra contra las drogas, enviará a más personas a la cárcel, exacerbará los daños a la salud e ignorará cuatro décadas de investigación y revisión exhaustivas que confirman que el enfoque de la guerra contra las drogas ha fracasado", dijo Smith.