Kellyanne Conway es la persona equivocada para liderar la respuesta de la Casa Blanca a la crisis de sobredosis

Hace más de treinta días, el presidente Trump declaró una emergencia de salud pública por la crisis de sobredosis de opioides. En el mes transcurrido desde la declaración, ha habido pocos avances sustantivos para abordar la crisis. A medida que las muertes por sobredosis continúan aumentando, la Casa Blanca no ha pedido al Congreso que proporcione fondos adicionales, no nombró a un director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP), siguió confiando demasiado en tácticas fallidas de justicia penal y reafirmó el papel de liderazgo de Kellyanne Conway, una consultora política sin experiencia en salud pública, en la respuesta a la crisis.

Si bien el fondo nacional de emergencia de salud pública destinado a pagar la declaración de emergencia de salud se reduce a alrededor de $60,000, solo esta semana el Departamento de Justicia (DOJ) y la Administración para el Control de Drogas (DEA) anunciaron $12 millones para esfuerzos antidrogas. Este enfoque en un enfoque de aplicación de la ley para hacer frente al consumo de drogas en ausencia de una respuesta sustantiva de salud pública no es nuevo. El fiscal general Jeff Sessions ha seguido una agenda de línea dura sobre la política de drogas, revirtiendo las reformas de la era de Obama a las prácticas de condenas por drogas y confiscación civil, y utilizando la crisis de sobredosis de opiáceos como excusa para políticas de inmigración severas. Estos enfoques excesivamente punitivos ya se han implementado durante décadas, han demostrado ser totalmente ineficaces para reducir el consumo de drogas o cualquier daño relacionado con las drogas y han tenido un efecto devastador en las personas de todo Estados Unidos, en particular en las comunidades de color.

“A pesar de declarar la crisis de sobredosis de opioides una emergencia de salud pública el mes pasado, la Administración Trump continúa enfatizando las políticas prohibicionistas fallidas mientras ignora las medidas comprobadas de salud pública que sabemos que reducen las muertes por sobredosis, como la distribución comunitaria de naloxona”, dijo Kaitlyn Boecker, Gerente de Políticas de Drug Policy Alliance. “Como temíamos, la Administración está usando la crisis de sobredosis como una excusa para intensificar la guerra contra las drogas en lugar de una oportunidad para salvar vidas”, dijo Boecker.

Las intervenciones de prevención, tratamiento y reducción de daños basadas en evidencia pueden detener la ola de muertes por sobredosis de opioides. La Drug Policy Alliance ha detallado propuestas políticas específicas a este respecto en su “Plan de Salud y Seguridad Pública para Abordar el Uso Problemático y la Sobredosis de Opioides.” La propia comisión bipartidista de opioides de Trump también ha ofrecido muchas recomendaciones centradas en la salud.

El fracaso de la Administración Trump para tomar medidas sobre la multitud de enfoques de salud pública ampliamente aceptados disponibles ha contribuido a los temores de los defensores de que la Administración vea la crisis de sobredosis de opioides como un problema político que necesita una respuesta de relaciones públicas en lugar de una crisis de salud pública que requiere tratamiento real e intervenciones de reducción de daños. La Administración no ha logrado desarrollar una política o estrategia cohesiva en una crisis que mata a más de 60,000 estadounidenses al año, e incluso se han descuidado pasos básicos como llenar las vacantes clave de la agencia y solicitar fondos adicionales. La reafirmación de AG Sessions esta semana de la consejera política Kellyanne Conway como coordinadora principal de los esfuerzos de opioides de la Administración fue particularmente preocupante para algunos defensores. Como ex encuestadora y consultora política sin experiencia en salud pública, Conway no aporta calificaciones obvias a su papel como persona clave en la crisis de sobredosis de opioides.

“Como dijo esta semana la gobernadora Christie, directora de la propia comisión de opioides de Trump, 'la responsabilidad recae en el presidente'. Si se toma en serio la reducción de las muertes por sobredosis de opioides, hay mucho que puede y debe hacer de inmediato”, dijo Lindsay LaSalle, abogada sénior de la Drug Policy Alliance. “Esta Administración debe dejar de depender de los prohibicionistas y de los designados políticos sin credenciales de salud pública que dicen 'simplemente decir no' para liderar los esfuerzos contra los opiáceos. Hay un camino claro a seguir si esta administración decide tomarse la crisis en serio”.