Juan Manuel Santos, defensor de la reforma de la política de drogas, reelegido presidente de Colombia

Colombia reeligió ayer al presidente Juan Manuel Santos, elogiado por haber iniciado negociaciones de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), encaminadas a poner fin a cinco décadas de conflicto armado. Desde que asumió el cargo en 2010, Santos también se ha convertido en uno de los críticos más vocales de la guerra contra las drogas y ha pedido repetidamente un nuevo enfoque de las políticas de drogas.

“La victoria del presidente Santos es una buena noticia para las perspectivas de reforma de la política de drogas en las Américas”, dijo Ethan Nadelmann. “Ha sido un líder mundial en poner en la agenda la despenalización, la regulación legal y otras alternativas de políticas de drogas. Su segundo mandato representa una oportunidad, como lo hizo con el presidente Obama, de cumplir las promesas del primer mandato de cambiar la forma en que Colombia y América Latina lidian con las drogas”.

En 2011, poco después de convertirse en presidente, Santos hizo los comentarios más audaces sobre la política de drogas de cualquier jefe de estado en funciones al decir: "Un nuevo enfoque debería tratar de eliminar las ganancias violentas que conlleva el narcotráfico... Si eso significa legalizar, y el mundo piensa que esa es la solución, le daré la bienvenida". En abril de 2012, el presidente Santos usó su plataforma como anfitrión de la Cumbre de las Américas para invitar a otros jefes de estado regionales a reflexionar sobre la guerra contra las drogas y a contemplar “los diferentes escenarios y posibles alternativas para enfrentar este desafío con mayor eficiencia”, recordándoles que “a pesar de todos los esfuerzos, el negocio de las drogas ilícitas sigue boyante, la drogadicción en todos los países es un grave problema de salud pública y el narcotráfico sigue siendo el principal proveedor de financiamiento para la violencia y el terrorismo”.

El resultado de la Cumbre fue un mandato a la Organización de los Estados Americanos para producir un informe sobre la política de drogas en el hemisferio. El se publicó el informe en mayo de 2013 e incluyó la legalización de la marihuana y una regulación más amplia de las drogas como una probable alternativa política en los próximos años. El presidente Santos también fue fundamental al proponer una revisión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la política de drogas, que tendrá lugar en 2016 en una Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre drogas.

A nivel nacional, el presidente Santos creó un organismo nacional Comité Asesor de Política de Drogas, que el año pasado emitió sus primeras recomendaciones para abordar la política de drogas desde la perspectiva de la salud pública; sin embargo, estas reformas aún no se han implementado. Y, en un movimiento fuertemente criticado por Óscar Iván Zuluaga, oponente de Santos en la carrera presidencial, la administración de Santos el mes pasado llegó a un acuerdo con las FARC sobre drogas y narcotráfico, que incluía la creación de un sistema de sustitución de cultivos para quienes cultivan sustancias ilícitas; lanzar un programa para prevenir el consumo de drogas desde una perspectiva de salud pública; y priorizar la erradicación manual sobre la fumigación aérea.

En los últimos años, el debate y la voluntad política para la reforma de las políticas de drogas ha cobrado un impulso mundial sin precedentes. En 2011, Kofi Annan, George Shultz, Paul Volcker y Richard Branson se sumaron a los ex presidentes Fernando Henrique Cardoso (Brasil), César Gaviria (Colombia) y Ernesto Zedillo (México) y otros distinguidos miembros de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas al decir que había llegado el momento de “romper el tabú” de explorar alternativas a la fallida guerra contra las drogas y de “alentar a los gobiernos a experimentar con modelos de regulación legal de las drogas”, especialmente la marihuana.

El año pasado, Uruguay siguió los pasos de Colorado y el estado de Washington y se convirtió en el primer país en regular legalmente la marihuana con fines recreativos. El jueves, el Comisión de Drogas de África Occidental, iniciado por el exsecretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y presidido por el expresidente de Nigeria, Olusegun Obasango, pidió la despenalización de las drogas y por tratar el consumo de drogas como un problema de salud. En el Caribe, los Jefes de Estado de la Comunidad del Caribe (CARICOM) han ordenado que un Comisión Regional establecerse para evaluar la política actual sobre marihuana. Y el viernes, el Ministro de Justicia de Jamaica anunció que el Gabinete de Jamaica había aprobó una propuesta despenalizar la posesión de hasta dos onzas de marihuana y despenalizar el consumo de marihuana con fines religiosos, científicos y médicos.