Todavía no es legal: Casi 500,000 arrestos por marihuana en California en la última década

18 de agosto de 2016 (Oakland, CA) – A nuevo reporte por la Drug Policy Alliance muestra que hubo casi medio millón de arrestos por delitos graves y menores relacionados con la marihuana en California entre 2006 y 2015. Miles de californianos son arrestados anualmente por delitos menores y graves relacionados con la marihuana. Estos arrestos no son iguales. Los californianos negros y latinos son arrestados por delitos de marihuana en tasas desproporcionadamente altas. Además, los jóvenes menores de 18 años ahora constituyen la mayoría de los arrestados por delitos menores.

En 1996, California se convirtió en el primer estado en legalizar la marihuana medicinal cuando los votantes aprobaron la Ley de Uso Compasivo (Prop. 215). En 2011, los legisladores de California redujeron la posesión de hasta una onza de marihuana para uso personal de un delito menor a una infracción sin arresto, similar a una multa de tránsito. A pesar de las leyes de posesión de marihuana más permisivas de California, el estado tuvo 465,873 arrestos por marihuana entre 2006 y 2015. Si bien la cantidad de delitos menores se redujo en un 86 por ciento después de que la posesión para uso personal se redujera de un delito menor a una infracción, los arrestos por delitos graves se mantuvieron relativamente estables. Durante este período, hubo un promedio de 14,000 arrestos por delitos graves relacionados con la marihuana cada año (este número se redujo en un tercio a 8,866 en 2015). Además, miles de posesión de marihuana infracciones se emitieron durante este período, cargando desproporcionadamente a los jóvenes negros y latinos.

“Si bien muchas personas creen que la marihuana es esencialmente legal en California, los datos nos muestran que miles continúan siendo arrestados anualmente por actividades relacionadas con la marihuana”, dijo Jolene Forman, abogada de planta de Drug Policy Alliance. “Estos arrestos recaen de manera desproporcionada en californianos negros y latinos. La única forma de comenzar a reparar estas disparidades es llevar la marihuana a un mercado totalmente regulado y reducir o eliminar las prohibiciones penales para actividades menores relacionadas con la marihuana”.

Las personas negras, latinas y blancas usan y venden marihuana a tasas similares, pero las personas negras y latinas tienen más probabilidades de ser arrestadas por violar la ley de marihuana. Los negros tenían más del doble de probabilidades que los blancos de ser arrestados por delitos menores relacionados con la marihuana y casi cinco veces más probabilidades que los blancos de ser arrestados por delitos graves relacionados con la marihuana. Los latinos tienen un 35 por ciento más de probabilidades que los blancos de ser arrestados por un delito de marihuana: un 45 por ciento más de probabilidades de un delito menor y un 26 por ciento más de probabilidades de un delito grave.

Los jóvenes menores de 18 años ahora representan la mayoría de los arrestos por delitos menores relacionados con la marihuana. Antes de 2011, el año en que la posesión de marihuana para uso personal se redujo de un delito menor a una infracción en California, los jóvenes solo representaban una cuarta parte de los arrestos por delitos menores de marihuana. A partir de 2015, los jóvenes representan dos tercios de los arrestos por delitos menores de marihuana en el estado.

En noviembre, los californianos tendrán la oportunidad de votar sobre Proposición 64, la Ley de Uso de Marihuana en Adultos. La Prop. 64 contiene importantes reformas de sentencias que eliminan o reducen la mayoría de los delitos penales relacionados con la marihuana. Todas las reducciones de pena serán aplicables retroactivamente. Miles de californianos pueden solicitar que se reduzcan sus sentencias y cientos de miles más pueden ser elegibles para la limpieza de antecedentes penales.

“Tengo la esperanza de que la legalización de la marihuana, como se propone en la Prop. 64, asestará un golpe a la aplicación discriminatoria de la marihuana en California”, dijo Alice Huffman, presidenta de CA-Hawaii NAACP. "Apuntalar. 64 también brinda a los californianos la oportunidad de reparar décadas de desigualdades en la aplicación de la ley de marihuana a través de sus sentencias retroactivas y disposiciones de limpieza de antecedentes penales, junto con fondos de reinversión comunitarios dedicados”.