El Día Internacional de Concientización sobre la Sobredosis es el miércoles 31 de agosto: la sobredosis de drogas es la principal causa de muerte accidental en Nueva Jersey

Trenton—Los defensores y las familias afectadas están anunciando el lanzamiento de un nuevo esfuerzo de defensa, la Campaña de prevención de sobredosis. La campaña promoverá políticas de salud pública destinadas a crear conciencia sobre las sobredosis de drogas y reducir el número de muertes por sobredosis.

Roseanne Scotti, directora estatal de New Jersey de Drug Policy Alliance, dice que el esfuerzo es necesario para abordar la trágica pérdida de vidas causada por sobredosis de drogas en New Jersey. "La sobredosis de drogas es la principal causa de muerte accidental en Nueva Jersey", dice Scotti. "Estas muertes se pueden prevenir. Necesitamos sacar de las sombras este desgarrador problema e implementar políticas que alienten a las personas a buscar ayuda".

Casi 6,000 personas han muerto por sobredosis de drogas en Nueva Jersey desde 2004. Más de 700 personas murieron por sobredosis de drogas en Nueva Jersey solo en 2009.

La primera prioridad de la nueva campaña es la promulgación de una ley del Buen Samaritano, similar a las aprobadas en otros estados, para alentar a las personas a llamar al 911 y buscar asistencia médica de emergencia en casos de sobredosis. Aunque la mayoría de las sobredosis ocurren en presencia de otras personas, el miedo a ser arrestadas y enjuiciadas impide que muchas personas llamen al 911. Como resultado, la asistencia médica se solicita solo en la mitad de todas las situaciones de sobredosis.

Para eliminar las barreras para llamar al 911 y alentar a las personas a buscar asistencia médica de emergencia por sobredosis, los estados están promulgando leyes del Buen Samaritano para brindar protecciones legales limitadas para quienes llaman al 911. La probabilidad de sobrevivir a una sobredosis a menudo depende de la rapidez con la que la víctima recibe la atención médica adecuada. Brindar protección limitada contra el arresto y el enjuiciamiento por cargos de drogas alienta a quienes están presentes en la escena de una sobredosis a buscar asistencia médica inmediata.

Cuatro estados, Connecticut, Nuevo México, Nueva York y el estado de Washington, han promulgado leyes del Buen Samaritano destinadas a alentar a los testigos de sobredosis a llamar al 911. En general, estas leyes brindan protección contra el arresto y el enjuiciamiento por cargos de uso y posesión de drogas si la evidencia para el arresto y el enjuiciamiento se obtiene como resultado de que la persona llame al 911. Medidas similares están pendientes en varios otros estados. El mes pasado, Nueva York se convirtió en el cuarto estado en aprobar una ley del Buen Samaritano con un apoyo casi unánime en la legislatura. El gobernador Cuomo firmó la legislación el 20 de julio.

En 2008, la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. aprobó por unanimidad una resolución que insta a todos los gobiernos estatales a adoptar políticas del Buen Samaritano que brinden protección legal a las víctimas y testigos de sobredosis.

"Nuestras políticas actuales se centran en el castigo y conducen a las personas a las sombras y lejos de la ayuda", dice Scotti. "Salvar vidas siempre debe tener prioridad sobre castigar el comportamiento. Llamar al 911 nunca debe ser un delito. Una ley del Buen Samaritano alentará a las personas a buscar ayuda".

Los defensores esperan que se presente la ley del Buen Samaritano de Nueva Jersey cuando la legislatura regrese en el otoño. El senador Joseph F. Vitale (D-Middlesex), vicepresidente del Comité Senatorial de Salud, Servicios Humanos y Ciudadanos de la Tercera Edad, dice: "Extender la protección del buen samaritano a las personas que presencian una sobredosis literalmente salvará vidas. En una emergencia, el momento es esencial y puede marcar la diferencia entre si una persona vive, muere o termina con una discapacidad grave y permanente. Necesitamos eliminar cualquier temor que uno pueda tener acerca de llamar al 911 cuando ve a alguien con una sobredosis".

El condado de Middlesex tuvo el tercer número más alto de muertes por sobredosis en 2009.

Kim Farinick de Edison, quien perdió a su hija de 22 años, Dana, por una sobredosis, dice: "En el velatorio de Dana, media docena de personas se me acercaron y me contaron sobre alguien de su familia o alguien que conocían que murió de una sobredosis. Sé que no estoy solo y que hay muchos padres como yo que tienen hijos e hijas que han luchado o están a una sobredosis potencial. Es por eso que estoy hablando".

Farinick apoya una ley del Buen Samaritano en Nueva Jersey. "En memoria de Dana, quiero evitar futuras muertes por sobredosis y una forma de abordar este problema es que el Estado de Nueva Jersey apruebe una ley del Buen Samaritano".

Patty DiRenzo de Blackwood perdió a su hijo, Salvatore, por una sobredosis cuando solo tenía 27 años. "Sal fue un hijo, un hermano y un padre increíbles, un alma hermosa que, lamentablemente, luchó contra la adicción. Su muerte, como la de muchos otros en Nueva Jersey, podría haberse evitado si las personas con las que estaba habían llamado al 911 para pedir ayuda; pero no lo hicieron, muy probablemente por temor a que lo arrestaran. En lugar de buscar servicios médicos de emergencia, mi hijo se quedó solo para morir. Perdí a mi hijo, y mi nieto perdió a su papá, porque alguien tenía miedo de llamar al 911. Es's extremadamente importante que prevengamos futuras muertes por sobredosis y ahorremos a otras familias el dolor que la mía ha soportado".

La coalición de la Campaña de prevención de sobredosis incluye Drug Policy Alliance New Jersey, National Council on Alcoholism and Drug Dependence New Jersey, National Association of Social Workers New Jersey, Hyacinth AIDS Foundation, South Jersey AIDS Alliance, New Jersey Women and AIDS Network, Atlantic City Syringe Access Program, Well of Hope Drop-in Center en Paterson y Camden Area Health Education Center.