Zar antidrogas ineficaz respalda programa de prevención fallido

El zar antidrogas de EE. UU., John Walters, presentó ayer al popular, pero ineficaz Proyecto Metanfetamina de Montana, un certificado de reconocimiento de la Casa Blanca, citando la campaña publicitaria privada contra la metanfetamina como uno de los "programas antidrogas más poderosos y creativos" de la nación. El Sr. Walters declaró que el mensaje de la campaña “está resonando entre los adolescentes”, a pesar de que las propias evaluaciones internas de la campaña concluyeron que el programa no tiene impacto en el uso de metanfetamina entre los adolescentes.

“Supongo que no deberíamos sorprendernos de que un zar antidrogas ineficaz esté otorgando un premio a un programa ineficaz”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance, la principal organización de reforma de políticas de drogas del país. “Una vez más, el Zar Antidrogas está impulsando proyectos para sentirse bien que no funcionan en lugar de información honesta que es más efectiva para mantener seguros a los jóvenes”.

El Proyecto Montana Meth utiliza imágenes gráficas y tácticas de miedo para asustar a los adolescentes y evitar que consuman metanfetamina. En un anuncio, se muestra a una mujer joven literalmente arrancándose todas las cejas mientras toma metanfetamina. En otro, una mujer joven dice que incluso probar la metanfetamina una sola vez la llevará a la adicción y la prostitución.

Sin embargo, se ha demostrado que este tipo de anuncios fallan. A partir de décadas de investigación, sabemos qué tipos de mensajes de prevención serán contraproducentes al hacer más daño que bien: tácticas intimidatorias, uso excesivo de figuras de autoridad, hablar con desprecio a los jóvenes y transmitir mensajes o ideas engañosas, extremistas o perjudiciales. no se ajustan a las propias percepciones y experiencias de los jóvenes.

“Una vez que los adolescentes piensan que les están mintiendo, dejan de escuchar todos los mensajes de prevención”, dijo Piper.

Numerosos expertos en prevención han criticado los anuncios en la prensa y citado la campaña publicitaria como un ejemplo de cómo no prevenir el abuso de drogas. No es sorprendente que las propias evaluaciones internas de Montana Meth Project, publicadas en abril, descubrieran que, después de gastar millones de dólares en anuncios, los adolescentes de Montana en realidad tienen menos probabilidades de asociar el uso de metanfetamina con un riesgo "grande" o "moderado". De hecho, la cantidad de adolescentes de Montana que informaron que "no había riesgo" en el uso regular de metanfetamina en realidad aumentó en un cinco por ciento.

La mayor ironía puede ser que los propios anuncios antidrogas de la Casa Blanca han demostrado ser un fracaso. A pesar de gastar más de mil millones de dólares tratando de asustar a los adolescentes, seis estudios gubernamentales han encontrado que los anuncios del gobierno no reducen el consumo de drogas entre los adolescentes. Varios estudios han sugerido que los anuncios en realidad podrían hacer que los adolescentes sean más propensos a consumir drogas.

Los expertos en políticas de drogas dicen que el paso más eficaz que pueden tomar los políticos para prevenir el abuso de drogas es aumentar los fondos para los programas de tratamiento. Actualmente, cerca de la mitad de quienes buscan tratamiento no pueden obtenerlo debido a las largas listas de espera y la falta de financiación. California está a la vanguardia en el tratamiento de las personas adictas a la metanfetamina. La iniciativa de tratamiento en lugar de encarcelamiento ordenada por los votantes de California, la Proposición 36, está tratando con éxito a diez veces más usuarios de metanfetamina cada año de lo que alcanza el sistema de "tribunales de drogas" del estado, según datos de los tribunales de drogas.

El gobierno puede ayudar a reducir el abuso de metanfetamina en adultos al garantizar que los adultos tengan alternativas al consumo de drogas, sobre todo aumentando las oportunidades laborales y educativas y fortaleciendo a las familias. La forma más efectiva de ayudar a las personas que ya están abusando de la metanfetamina es hacer que el tratamiento para el abuso de sustancias esté ampliamente disponible para todos los que lo necesiten.

“El Proyecto Montana Meth debería cambiar drásticamente el contenido y el estilo de su campaña publicitaria”, dijo Piper. “Por supuesto, nunca podremos reducir significativamente el abuso de metanfetamina hasta que hagamos que el tratamiento esté disponible para todos los que lo necesiten, cuando lo necesiten y con la frecuencia que lo necesiten”.