Gobernador de Illinois convierte en ley legislación crucial para la prevención del SIDA

El 25 de julio, Illinois se convirtió en el último estado en eliminar el requisito de receta médica para comprar jeringas. El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich (D), firmó el proyecto de ley (SB 880) que permitirá que cualquier persona mayor de 18 años compre agujas hipodérmicas sin receta. La ley permitirá que las personas compren hasta 20 agujas a la vez en una farmacia. Se requerirá que las farmacias ofrezcan al comprador materiales educativos sobre tratamiento de drogas y eliminación segura de agujas. Los partidarios del proyecto de ley dicen que podría reducir la propagación del VIH y la hepatitis C relacionados con las inyecciones en general y, en particular, la tasa de transmisión del VIH de madre a hijo, porque el 96% de todos los bebés VIH positivos nacen de un padre que se infectó por vía sucia. agujas (Kaiser Daily HIV/AIDS Report, 5/15). La representante Sara Feigenholtz, patrocinadora de la legislación, dijo: “Queremos animar a los usuarios de drogas a que se recuperen, pero, hasta que estén listos, queremos asegurarnos de que no mueran de SIDA” (Chicago Tribune, 7/27 ).

La decisión de Illinois de permitir la venta de jeringas sin receta deja solo 5 estados (Nueva Jersey, California, Pensilvania, Delaware y Massachusetts) con requisitos de prescripción. Debido a que el VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre se propagan fácilmente cuando los usuarios de drogas inyectables comparten agujas, la mayoría de los estados se han movido para permitir el acceso a jeringas estériles para detener estas epidemias de enfermedades. Según los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades, desde el comienzo de la epidemia de SIDA, el uso de drogas inyectables ha representado directa o indirectamente el 36% de todos los casos de SIDA.

Roseanne Scotti, directora del Proyecto de Política de Drogas de Nueva Jersey de Drug Policy Alliance, destaca la importancia del acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH y otras enfermedades transmitidas por la sangre. “Docenas de estudios, realizados por agencias gubernamentales y organizaciones médicas y científicas, han encontrado que un mejor acceso a jeringas estériles reduce la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre, sin aumentar el consumo de drogas”.

El número de estados que requieren recetas para la compra de jeringas puede reducirse aún más en un futuro próximo. Otros dos estados, California y Nueva Jersey, tienen legislación pendiente que eliminaría el requisito de prescripción. El año pasado, el Senado y la Asamblea de California aprobaron un proyecto de ley con apoyo bipartidista que elimina el requisito de receta, pero el proyecto de ley fue vetado por el gobernador Gray Davis. Un proyecto de ley similar (SB 774), también escrito por el Senador John Vasconcellos, fue aprobado por el Senado de California en mayo y probablemente será votado en la Asamblea en breve. Los defensores en California esperan que este año el gobernador Davis firme el proyecto de ley si llega a su escritorio.

En la legislación de Nueva Jersey (Asamblea de Ley 3645), patrocinada por el demócrata del condado de Mercer Reed Gusciora y once copatrocinadores de la Asamblea, que elimina el requisito de prescripción para la compra de jeringas en farmacias, se presentó en la Asamblea en mayo. Nueva Jersey, que tiene la quinta tasa más alta de VIH en adultos, la tercera tasa más alta de VIH pediátrico y el porcentaje más alto de mujeres infectadas con VIH en la nación, también tiene quizás las leyes de acceso a jeringas más estrictas. Los partidarios dicen que esto ha creado una catástrofe de salud pública en el estado.

“Mientras que a nivel nacional 25% de infecciones por VIH están relacionadas con el uso de drogas inyectables, en Nueva Jersey 50% de infecciones están relacionadas con el uso de drogas inyectables”, dijo Scotti. “A menos que nos ocupemos del VIH relacionado con las inyecciones, nunca podremos lograr un progreso real en la lucha contra el SIDA en Nueva Jersey”.

En 1996, la propia Comisión Asesora sobre el SIDA de la entonces gobernadora Christie Whitman recomendó la eliminación del requisito de receta médica para las jeringas, pero el gobernador, en una medida muy criticada, rechazó el consejo de la comisión y no tomó ninguna medida sobre la recomendación.