Human Rights Watch culpa a Davis por mala política de prevención del SIDA

Sacramento–Un informe emitido hoy por Human Rights Watch (HRW) criticó duramente al gobernador Gray Davis por apoyar políticas que “violaban los derechos humanos de los usuarios de drogas inyectables para tomar medidas para proteger su salud”. HRW recomendó que el gobernador Davis firmara la SB 774, legislación que permitiría a los adultos comprar y poseer hasta 30 jeringas sin receta, que la legislatura estatal aprobó recientemente. California es uno de los únicos cinco estados que requieren una receta para comprar una jeringa estéril, un requisito que los profesionales médicos creen que ha provocado muertes innecesarias por SIDA y otras enfermedades infecciosas.

“Permitir que los usuarios de drogas compren jeringas puede ser una política difícil, pero definitivamente es una buena política”, dijo Dustin Corcoran de la Asociación Médica de California. “Si el gobernador firma este proyecto de ley, salvará miles de vidas y millones de dólares de impuestos que de otro modo podrían gastarse en el tratamiento de enfermos y moribundos”.

El año pasado, el gobernador Davis vetó un proyecto de ley que habría permitido a los adultos comprar jeringas en farmacias autorizadas. Ese proyecto de ley, como el SB 774, fue apoyado por asociaciones de farmacéuticos, médicos, especialistas en SIDA, sindicatos y minoristas. Sin embargo, los grupos encargados de hacer cumplir la ley se opusieron a ella con el argumento de que tal ley podría alentar el consumo de drogas o “enviar el mensaje equivocado”. La extensa revisión de HRW de numerosos estudios no encontró respaldo para esas afirmaciones. El proyecto de ley de este año fue revisado para satisfacer las preocupaciones que el Gobernador expresó en su mensaje de veto, pero aún no está claro si tiene la intención de firmar el proyecto de ley redactado por el Senador Estatal John Vasconcellos (D-San José).

Human Rights Watch publicó una carta al gobernador Davis hoy, junto con su informe, pidiéndole que firme la ley SB 774. En esa carta, Joanne Cseste y Jamie Fellner, directoras del Programa de VIH y Derechos Humanos de HRW y del Programa de EE. UU., respectivamente, escribieron:

Las evaluaciones patrocinadas por el gobierno del intercambio de agujas y las ventas de jeringas en farmacias sin receta muestran que estos programas reducen drásticamente las tasas de prevención del VIH y la hepatitis C; impulsar la eliminación segura de jeringas usadas; y no aumentar las tasas de consumo de drogas. Restringir estos programas frente a evidencia científica irrefutable representa una afrenta a la salud pública y viola el derecho humano internacionalmente reconocido de los usuarios de drogas inyectables a tomar medidas para protegerse de enfermedades epidémicas…;..
El Proyecto de Ley del Senado 774 es una prueba de su liderazgo en la prevención del VIH y los derechos humanos. Le instamos a firmarlo como ley.

El informe completo y la carta se pueden leer en www.hrw.org/reports/2003/usa0903/

El informe también encontró fallas en el gobernador Davis por negociar un acuerdo con los grupos encargados de hacer cumplir la ley para diluir un proyecto de ley de 1999 que autorizaba los programas de intercambio de jeringas, pero solo en un número limitado de condados. Esa ley eximía de enjuiciamiento al personal de los programas autorizados por distribuir jeringas, pero no a los participantes del programa. Actualmente, un adicto a las drogas en California puede ser arrestado por poseer jeringas que le entregó un profesional médico en un intercambio de agujas autorizado, un “Catch-22” que la SB 774 ayudaría a abordar.

VOCES DE CALIFORNIA SOBRE SB 774 (Vasconcellos)

Senador estatal John Vasconcellos (D-San José) “SB 774, que permite que los adultos sean responsables de proteger su propia salud y la salud de los demás, es aún más crítica ahora que se están recortando los presupuestos para el tratamiento de drogas y la prevención del VIH. Esta medida salva vidas y dinero”.
(916) 445-9740

Dana Van Gorder de la Fundación contra el SIDA de San Francisco: “Aunque el gobernador tiene un historial respetable en el tratamiento del SIDA, no ha hecho lo suficiente para prevenir la propagación del VIH/SIDA. Para ser un verdadero líder en la lucha contra el SIDA, necesita firmar este proyecto de ley”. (415) 987-7061

Alberto Mendoza del Grupo de Trabajo de Hepatitis C de Los Ángeles: “Las comunidades latinas y negras se ven perjudicadas de manera desproporcionada por la política del Gobernador de mantener las jeringas ilegales en todas las circunstancias. Las tasas de hepatitis C y VIH entre los latinos y negros que se inyectan drogas son mucho más altas que las de los blancos que se inyectan drogas. Debido a la discriminación racial, corremos un mayor riesgo de ser arrestados por llevar una jeringa para uso personal”. (323) 855-7273

Kent Stoddard de Waste Management, Inc.: “SB 774 de John Vasconcellos incluye un programa integral para recuperar y destruir jeringas usadas y otros desechos médicos, que protegerá la salud y el bienestar de los trabajadores en la industria del reciclaje y la gestión de desechos”. (916) 448-4675

Bill Magavern del Sierra Club: “Sierra Club apoya la SB 774 porque las jeringas deben tratarse como desechos peligrosos, para que no pongan en peligro a los trabajadores ni al público”. (916) 557-1100 x102

Del informe de HRW, “Hugh S.” de Hayward, “Ellos [la policía] me dijeron que querían revisar mis bolsillos en busca de drogas, y luego encontraron esa punta [jeringa] en mi bolsillo y se enfadaron porque no se la saqué”. Después de cuatro días en la cárcel, recibió un año de libertad condicional por posesión ilegal de una jeringa hipodérmica. Todavía lleva sus propias jeringas en lugar de arriesgarse a una infección mortal causada por compartir jeringas, aunque sabe que otro arresto podría llevarlo a meses en la cárcel. “Estás condenado si lo haces, y estás condenado si no lo haces”.

Glenn Backes, Alianza de Políticas de Drogas: “Cuarenta y cinco estados permiten que los farmacéuticos vendan jeringas sin receta. Los gobernadores de los EE. UU. pueden ver la sabiduría de salvar vidas y dinero sin costo para los contribuyentes, ¿deberíamos esperar algo menos de Gray Davis? (916) 439-6494

Jessie Gruttadauria, AIDS Healthcare Foundation: “Al firmar esta importante pieza de legislación, el Gobernador puede ayudar a reducir drásticamente la propagación del VIH y la hepatitis C. La SB 774 no solo salvará vidas, sino que también ayudará a California a ahorrar millones de dólares en costos de atención médica”. (323) 791-9612