El subcomité de la Cámara deroga la prohibición federal de las jeringas y da un paso histórico para deshacer años de ignorancia deliberada

El Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas de la Cámara eliminó el lenguaje de un proyecto de ley de asignaciones que durante años ha prohibido el uso de fondos federales para programas de intercambio de jeringas (SEP). Se espera que la medida, que cuenta con el apoyo del presidente Obama pero aún debe ser aprobada por el Congreso, salve cientos de miles de vidas.

“Hasta 300.000 estadounidenses podrían contraer VIH/SIDA o hepatitis C durante la próxima década si no se deroga la prohibición federal de jeringas”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “No hay tiempo para esperar”.

El representante David Obey, D-WI, presidente del subcomité y también presidente del Comité de Asignaciones, dijo: “Estudios científicos han documentado que los programas de intercambio de agujas, cuando se implementan como parte de una estrategia de prevención integral, son una intervención de salud pública eficaz para reducir las infecciones por SIDA/VIH y no promueven el consumo de drogas. El juicio que hacemos es que es hora de levantar esta prohibición y dejar que las jurisdicciones estatales y locales determinen si quieren seguir este enfoque”.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), de las más de 400,000 personas que se informó que vivían con SIDA en los EE. UU. a fines de 2004, aproximadamente el 30 por ciento de los casos estaban relacionados con el uso de drogas inyectables, ya sea directamente (compartir jeringas contaminadas) o indirectamente (tener relaciones sexuales con alguien que usó una jeringa contaminada o nacer de una madre que usó una jeringa contaminada).

Todos los organismos médicos y científicos establecidos para estudiar el tema han concluido que los programas de intercambio de jeringas son esenciales para reducir la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas, incluidos los CDC, la Academia Nacional de Ciencias y la Asociación Médica Estadounidense. Ocho informes gubernamentales han concluido que los programas de intercambio de jeringas reducen la propagación de enfermedades infecciosas sin aumentar el consumo de drogas. Ningún informe contradice este hallazgo.

Sin embargo, los estados tienen prohibido usar cualquier parte de su parte del dinero federal para la prevención del VIH/SIDA para financiar programas de intercambio de jeringas.

“Se debe elogiar al presidente David Obey por eliminar la prohibición”, dijo Piper. “No podemos permitir que la ignorancia y los prejuicios se interpongan en el camino de una estrategia de salud que reduzca el VIH y salve vidas”.