Creciente ola de apoyo a la legislación de reforma mínima obligatoria de Nueva Jersey

El martes 24 de noviembre, el Concejo Municipal de Jersey City aprobó una resolución que apoya el Proyecto de Ley del Senado 1866, que daría a los jueces la discreción de renunciar a las sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos de drogas no violentos. El Concejo Municipal de Newark aprobó la misma resolución el 7 de octubre y el Concejo Municipal de Camden hizo lo mismo el 27 de octubre.

Esta oleada de apoyo se produce cuando la legislación se está abriendo camino a través de la legislatura estatal. El Comité Judicial del Senado aprobó la S1866 el lunes 23 de noviembre y envió el proyecto de ley al pleno del Senado donde espera una votación. La Asamblea aprobó la legislación complementaria, A2762, el año pasado, y el gobernador Jon Corzine ha dicho que firmará el proyecto de ley cuando llegue a su escritorio.

Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey, dijo que la oleada de apoyo a la reforma mínima obligatoria es comprensible. “Hace veinte años, Nueva Jersey comenzó a implementar severas sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas no violentos. Estas leyes han sido un fracaso espectacular. No han hecho nada para disminuir la actividad de las drogas y han llenado las prisiones de Nueva Jersey con infractores de drogas no violentos a un gran costo para los contribuyentes de Nueva Jersey”, dijo Scotti. “En un momento en que nuestro estado y nuestras ciudades están luchando con graves déficits presupuestarios, existe un consenso cada vez mayor de que ya no podemos permitirnos estas políticas ineficaces y económicamente desastrosas”.

A los contribuyentes de New Jersey les cuesta más de $46,000 al año encarcelar a una persona y New Jersey gasta alrededor de $331 millones al año solo para encarcelar a los infractores de drogas no violentos. Permitir a los jueces cierta discreción garantizaría que se haga justicia y que no se malgasten los dólares de los contribuyentes. En un momento en que Nueva Jersey enfrenta serios déficits presupuestarios y recorta gastos en educación, salud y otros programas críticos, los activistas dicen que Nueva Jersey debe analizar detenidamente las políticas que han ordenado el almacenamiento de un gran número de delincuentes no violentos relacionados con las drogas a un costo enorme. a los contribuyentes.

S1866/A2762 cuenta con el apoyo de una amplia coalición de organizaciones que incluyen a los Voluntarios de América del Valle de Delaware, la Corporación de Vivienda de Apoyo, la Asociación de Corrección de Nueva Jersey, el Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey, la Coalición de Proveedores de Correccionales Comunitarios de Nueva Jersey, Mujeres que nunca se dan por vencidas , Familias Contra los Mínimos Obligatorios, Asociación de Directores Hispanos y Alianza de Liderazgo Latino. Recientemente, los Concejos Municipales de Newark y Camden aprobaron resoluciones que respaldan la S1866.

Cuando Nueva Jersey adoptó la Ley de Reforma Integral de Drogas en 1986, el estado marcó el comienzo de una era radical de duras sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas no violentos. Esto condujo a niveles sin precedentes de encarcelamiento y gastos masivos de los contribuyentes. Estas leyes injustas e ineficaces también han tenido un impacto notoriamente desproporcionado en las comunidades de color.

• En 1987, sólo el 11 por ciento de la población carcelaria de Nueva Jersey fue encarcelada por delitos de drogas. Hoy, el 29 por ciento de la población carcelaria está encarcelada por delitos de drogas no violentos.
• Hace veinte años, solo el 11 por ciento de las personas en prisión cumplían sentencias mínimas obligatorias; hoy, el 69 por ciento cumple sentencias obligatorias.
• En los últimos veinte años, el presupuesto de Correccionales de New Jersey ha aumentado de $289 millones a $1.3 mil millones.
• Nueva Jersey gasta $331 millones al año para encarcelar a personas por delitos de drogas no violentos.
• El presupuesto para correccionales ha crecido por un factor de 13 mientras que el presupuesto general creció solo por un factor de seis.
• En las décadas de 1980 y 1990, el presupuesto de Correccionales creció tres veces más que el presupuesto para educación.
• Aunque los afroamericanos y los latinos representan solo el 27 por ciento de la población de Nueva Jersey, representan el 81 por ciento de la población carcelaria.