Proyectos de ley innovadores sobre políticas de drogas se reintrodujeron en Maryland

A medida que aumentan las muertes por sobredosis de drogas en todo el país, el delegado de Maryland, Dan Morhaim, MD, también médico en ejercicio en emergencias y medicina interna durante más de 30 años, ha presentado tres proyectos de ley para transformar la política de drogas en el estado. Este innovador paquete legislativo, con múltiples copatrocinadores de todo Maryland, reduciría los daños asociados con los trastornos por abuso de sustancias, incluidas las tasas de adicción, las sobredosis mortales, la propagación de enfermedades infecciosas, la delincuencia, los costos para el público en general y las tasas de encarcelamiento. La HB 515 requiere que hospitales específicos establezcan un programa de tratamiento por uso de sustancias, la HB 488 elimina las sanciones penales por delitos de drogas no violentos de bajo nivel bajo ciertos límites mínimos y la HB 519 permite el establecimiento de programas de consumo seguro que permiten a las personas consumir sustancias controladas en un espacio seguro. (Consulte las descripciones detalladas de los tres proyectos de ley a continuación).

“La creciente tasa de mortalidad por sobredosis de Maryland es una crisis urgente de salud pública de proporciones históricas. Debemos adoptar soluciones nuevas e innovadoras para detener la crisis y evitar que más familias experimenten esta tragedia. Maryland tiene la oportunidad de servir como modelo para el país en el tratamiento del consumo de drogas por lo que es: un problema de salud pública”, dijo Delegado Dan Morhaim, MD (Distrito 11 – Condado de Baltimore). “Esta legislación permite que Maryland adopte enfoques probados, basados en evidencia y basados en datos para ayudar mejor a los usuarios de drogas, sus familias y la comunidad”, dijo Morhaim.

Cada año mueren más estadounidenses por sobredosis que por muertes con armas de fuego o accidentes automovilísticos. Más de 30 000 estadounidenses murieron a causa de una sobredosis relacionada con opioides en 2015, y solo en Maryland hubo 1089 muertes relacionadas con opioides. Ha habido un aumento de 60% en sobredosis mortales relacionadas con drogas y alcohol, y las muertes por heroína han aumentado en 186%, de 2010 a 2015 en el estado. Además, una parte importante de los pacientes que acuden a los Servicios de Urgencias (hasta 60% en algunos casos) con quejas generalizadas tienen trastornos por abuso de sustancias como causa subyacente. Casi dos docenas de países han tomado medidas para despenalizar la posesión de drogas. El ejemplo más conocido de política de despenalización es Portugal, que en 2001 eliminó las sanciones penales por posesión y uso de bajo nivel de todas las drogas ilícitas. Los estudios de la política de Portugal muestran de manera concluyente que reduce el uso y el crimen, reduce la incidencia de VIH/SIDA y sobredosis, aumenta el número de personas en tratamiento y reduce los costos sociales del uso indebido de drogas. Hay casi 100 programas de establecimientos para el uso más seguro de drogas que funcionan en sesenta y seis ciudades de nueve países de todo el mundo. Insite, el primer centro de uso seguro de drogas de Canadá, ha sido un enorme éxito y ha llevado a la expansión de este tipo de programas en todo el país. Numerosos estudios de Insite y otros programas similares muestran que las instalaciones más seguras para el uso de drogas reducen las muertes por sobredosis, brindan una entrada al tratamiento, reducen el uso público y las jeringas desechadas, son rentables y NO fomentan ni aumentan el uso adicional de drogas, el uso de drogas entre los jóvenes o el crimen.

“Millones se han visto afectados por la creciente epidemia de opiáceos en nuestro país, y los legisladores de todos los estados están buscando soluciones con urgencia”, dijo kaitlyn boecker, Coordinador de Políticas de Drug Policy Alliance. “Afortunadamente, existen programas y políticas innovadores que han demostrado su eficacia en todo el mundo. Maryland tiene la oportunidad de ser el primer estado en traer estas políticas de sentido común a los Estados Unidos”, dijo Boecker.

A continuación se muestra una descripción general de los tres proyectos de ley de políticas de drogas que ha presentado el delegado Morhaim:

Tratamiento por uso de sustancias según sea necesario en salas de emergencias y hospitales (HB 515) – En Maryland, las muertes relacionadas con las drogas van en aumento. Los daños asociados, incluidos los delitos y la violencia relacionados con las drogas, la propagación del VIH/SIDA y la hepatitis C, y el impacto en las primas del seguro médico y los contribuyentes son preocupaciones para el estado. Las estimaciones conservadoras muestran que por cada $1 gastado en tratamiento, aproximadamente $12 se ahorra en costos de justicia penal y atención médica. Por una amplia variedad de razones, los hospitales son un excelente lugar para iniciar el tratamiento: los hospitales están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año; las personas con trastornos por abuso de sustancias frecuentan los departamentos de emergencia por una amplia variedad de razones; los hospitales están bien regulados y en rutas de transporte público, y no hay problemas de NIMBY. Este proyecto de ley requiere que los hospitales de atención aguda tengan un consejero de adicciones disponible o de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en persona o por telemedicina, para analizar las opciones de tratamiento y la cobertura de seguro con un paciente que ha sido evaluado en el departamento de emergencias y tener arreglos definidos para la transferencia a los servicios de atención de rehabilitación y desintoxicación apropiados.

Programas de Consumo Seguro (HB 519) – Este proyecto de ley permite el establecimiento de programas de consumo seguro que permiten a las personas consumir sustancias controladas en un espacio seguro utilizando equipos estériles y brindar oportunidades para conectar a los pacientes con el tratamiento, la atención médica y otros servicios sociales. Instalaciones similares ahora operan en Europa, Australia y Canadá con excelentes resultados y, más recientemente, aquí en los Estados Unidos, el Alcalde y el Ejecutivo Nacional de Seattle/Condado de King anunciaron que la región abrirá dos sitios de este tipo luego del respaldo unánime de la Junta de Salud del condado. Los datos muestran que estos programas conducen a una reducción del crimen y la propagación de enfermedades, y una mayor participación en los programas de desintoxicación y tratamiento. Y quizás lo más importante, las muertes por sobredosis entre las personas que participan en estos programas se han eliminado porque el personal médico está disponible de inmediato con medicamentos de rescate. HB 519 permite que las organizaciones comunitarias establezcan tales programas después de obtener la aprobación del Departamento de Salud e Higiene Mental de Maryland o un departamento de salud local cuando se cumplen los criterios específicos.

Cambios en las sanciones por uso y posesión de drogas (HB 488) – En lugar de reducir el consumo de drogas, criminalizar a los abusadores de sustancias aumenta el riesgo de sobredosis y enfermedades mortales, aumenta el estigma y aleja a las personas del tratamiento necesario y los servicios de reducción de daños. Claramente, nuestra política de décadas de encarcelamiento y criminalización de la posesión de pequeñas cantidades de drogas no ha funcionado. Este proyecto de ley mantendría a algunos usuarios de drogas, aquellos que poseen cantidades mínimas, fuera del sistema de justicia penal, ahorrando así recursos críticos y evitando los costos de cargar a más ciudadanos de Maryland con antecedentes penales y sus consecuencias adversas. La legislación convertiría la primera interacción con la ley de un delito en un delito civil con una multa y derivación para tratamiento. La segunda ofensa daría lugar a una multa mayor y una remisión. Si hubiera un tercer delito de este tipo, la persona entraría en el sistema de justicia penal actual. El proyecto de ley no cambiaría ninguna sanción por posesión de cantidades mayores o por distribución de drogas. Cuando una persona obtiene un registro de arresto, muchas puertas se cierran, lo que dificulta la obtención de educación, trabajo, vivienda y crédito. Lamentablemente, se abren otras puertas, a menudo hacia el mundo de la actividad delictiva. Esencialmente una extensión de la Ley de Reinversión de la Justicia de 2016, que desvía a los delincuentes no violentos que salen de prisión, esta legislación haría lo mismo, excepto que la desviación ocurre antes de que la persona sea arrestada, procesada y sentenciada.