Innovadora legislación bipartidista que reforma las sentencias federales por drogas aprobadas por el Comité Judicial del Senado de EE. UU.

Hoy, el Comité Judicial del Senado de los EE. UU. aprobó una legislación bipartidista de reforma de sentencias que reduciría la población carcelaria federal, disminuiría las disparidades raciales, ahorraría dinero de los contribuyentes y reuniría más pronto a los infractores no violentos de la ley de drogas con sus familias. Las reformas cuentan con el apoyo de un extraño grupo de compañeros de cama de senadores, incluidos los senadores Mike Lee (R-Utah), Rand Paul (R-Kentucky), Jeff Flake (R-Arizona), Ted Cruz (R-TX), Patrick Leahy (D -VT), Dick Durbin (D-IL), Carl Levin (D-MI) y Sheldon Whitehouse (D-RI).

“La marea se ha vuelto contra las políticas de drogas punitivas que destruyen vidas y separan familias”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Desde los incondicionales liberales hasta los favoritos del Tea Party, ahora hay consenso de que nuestro país encarcela a demasiadas personas, durante demasiado tiempo, a un costo demasiado alto para los contribuyentes”.

La Ley de Sentencias Más Inteligentes es la mayor reforma en décadas en las sentencias federales por drogas. Sería:

• Recortar los mínimos obligatorios federales para violaciones de la ley de drogas, para que los delincuentes no violentos pasen menos tiempo tras las rejas.
• Hacer que la reforma a la disparidad de sentencias de crack/cocaína en polvo que el Congreso aprobó en 2010 sea retroactiva, para que miles de personas sentenciadas bajo la vieja política draconiana y racialmente injusta puedan salir de prisión antes de tiempo.
• Ampliar la capacidad de los jueces para usar su propia discreción al sentenciar a los acusados, de modo que los jueces puedan considerar los hechos únicos de cada caso y cada individuo ante ellos.

A pesar de que el Fiscal General de los EE. UU., Eric Holder, instó ayer al comité a reformar la sentencia mínima obligatoria, la Asociación Nacional de Fiscales Federales Auxiliares tomó la medida poco común de oponerse al Fiscal General al publicar una carta en oposición a la reforma. “No nos unimos a quienes consideran que nuestro sistema federal de justicia está 'roto' o que necesita una gran reconstrucción”, dijo la organización. “En cambio, consideramos que el marco federal actual de sentencias mínimas obligatorias está bien construido y vale la pena preservarlo”.

La defensa del actual sistema de justicia penal por parte de los fiscales federales sorprende a muchos defensores de la reforma como escandalosa y sorda. Aunque los afroamericanos no tienen más probabilidades que los blancos de usar o vender drogas, la evidencia muestra que es mucho más probable que sean procesados por delitos contra las leyes de drogas y mucho más probable que reciban sentencias más largas que los blancos. Con menos del 5% de la población mundial, pero casi el 25% de la población carcelaria mundial, EE. UU. lidera el mundo en el encarcelamiento de sus propios ciudadanos.

“Es vergonzoso que los fiscales continúen defendiendo un sistema de justicia penal que es profundamente racialmente injusto y cruel”, dijo Piper. “Si bien el apoyo a una reforma importante está creciendo en ambos partidos políticos, muchos fiscales aún viven en la edad oscura”.