El gobernador Pataki firma un proyecto de ley de reforma limitada de Rockefeller

ALBANY-El gobernador George Pataki promulgó un proyecto de ley el martes que permitirá que unas 540 personas condenadas por delitos de drogas bajo las leyes de drogas de Rockefeller soliciten una nueva sentencia y posiblemente salgan de prisión antes de tiempo. Los defensores de la reforma de las Leyes de Drogas aplaudieron la pequeña reforma, pero enfatizaron que este es solo un paso para reformar verdaderamente las draconianas Leyes de Drogas de Rockefeller.

“Dimos dos pasos adelante con las reformas en diciembre y un paso más ayer”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Pero todavía tenemos diez pasos más por recorrer”.

En diciembre pasado, el gobernador Pataki firmó un proyecto de ley que permitía a 446 personas que cumplieron más de 15 años a cadena perpetua por delitos graves A1 solicitar la liberación después de cumplir 8 1/2 años. La nueva ley firmada ayer se basa en las reformas de diciembre al permitir que las personas que cumplen entre 7 años y cadena perpetua por delitos graves A2 soliciten la liberación después de cumplir 3 años.

Después de las reformas de diciembre, los defensores esperaban que se siguiera la nueva ley para que las personas elegibles pudieran volver a casa. Pero el proceso de nueva sentencia ha resultado innecesariamente difícil. “Estas reformas son solo simbólicas si no se implementan”, dijo Bill Gibney, abogado de Legal Aid Society. “La gran mayoría de las personas elegibles para solicitar la liberación anticipada todavía están tras las rejas. El Gobernador y la Legislatura no deberían darse palmaditas en la espalda hasta que se hayan asegurado de que estas reformas se lleven a cabo debidamente”. Gibney agregó: “El gobernador debe darle un empujón a la junta de libertad condicional y a los fiscales de distrito, porque son un obstáculo importante para la promulgación de la reforma”.

Si bien los defensores y los miembros de la familia se sienten alentados por las pequeñas reformas, tienen claro que las últimas reformas no afectan a la mayoría de las personas tras las rejas. La mayoría de las personas tras las rejas por cargos de Rockefeller son delincuentes de nivel inferior o de clase B y ni esta ley ni los cambios promulgados el año pasado los afectan. “Al igual que las reformas limitadas de diciembre pasado, esta legislación ayudará solo a un pequeño número de personas”, dijo Cheri O'Donoghue, cuyo hijo está encarcelado bajo las leyes de drogas de Rockefeller. “Esto no ayudará a mi hijo, ni a miles como él que tienen delitos graves de clase B. Lo que se necesita es la derogación total de las leyes de drogas de Rockefeller, incluida la restauración de la discreción judicial y reformas sustanciales en las sentencias”.

Un asombroso 93% de las 16,000 personas encerradas bajo las draconianas Leyes de Drogas de Rockefeller son negros y latinos. Muchos de los encarcelados bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller son personas condenadas por delitos no violentos por primera vez. Según estas leyes, las personas condenadas por delitos de drogas enfrentan las mismas penas que las condenadas por asesinato y penas más severas que las condenadas por violación.

“Mientras las familias continúen siendo destrozadas y se desperdicien millones de dólares, las familias y los defensores continuarán exigiendo una reforma real de las leyes de drogas de Rockefeller”, dijo Gabriel Sayegh, analista de políticas de Drug Policy Alliance.

Miembros de la Real Reform New York Coalition (www.realreformny.com), que incluye sobrevivientes de las leyes de drogas de Rockefeller, familias de personas encarceladas, defensores y expertos, definen la Reforma Real como:

1. Reducir las sentencias a niveles proporcionales a los de otros delitos no violentos y hacer que Nueva York se ajuste a los estándares nacionales.
2. Restaurar la discreción judicial para que los jueces puedan formular sentencias justas basadas en la consideración del caso particular, y sentenciar a los delincuentes de bajo nivel a un tratamiento basado en la comunidad.
3. Brindar alivio de sentencia retroactivo a los reclusos de Rockefeller actualmente encarcelados que cumplen sentencias injustamente largas.
4. Ampliar los programas de tratamiento de drogas y otras alternativas al encarcelamiento para delincuentes de bajo nivel desviados.