El gobernador Arnold Schwarzenegger empañó su reputación de prevención del VIH al vetar legislación que salvaría vidas y que ayudaría a reducir la propagación del VIH y la hepatitis C y alinearía a California con el resto del país.
“Gob. Schwarzenegger ha destruido su legado sobre el VIH y la hepatitis”, dijo Laura Thomas de Drug Policy Alliance. “Sus vetos harán que miles de californianos contraigan el VIH y la hepatitis C. Deja a California peor que cuando asumió el cargo”.
California está atrasada en gran parte del país en lo que respecta a la prevención del VIH y la hepatitis C. California es uno de los únicos tres estados del país que aún prohíbe a los farmacéuticos vender jeringas a un adulto sin receta. Casi ningún otro estado restringe a los farmacéuticos de esta manera. En California, miles de personas al año todavía contraen el VIH o la hepatitis C por compartir equipos de inyección porque no pueden comprarlos en una farmacia o recibirlos de un programa de intercambio de jeringas. Tanto el VIH como la hepatitis son enfermedades costosas y mortales, y el costo de su atención a menudo recae en los recursos públicos.
El Senador Leland Yee (D-San Francisco) presentó una legislación (SB 1029) que habría extendido un programa piloto y permitiría que las farmacias vendieran jeringas en todo el estado. La legislación fue aprobada por el Senado y la Asamblea, pero fue vetada por el Gobernador. AB 1858 del asambleísta Bob Blumenfield (D-San Fernando Valley) habría permitido a las comunidades que experimentan altas tasas de VIH y hepatitis C abrir programas de intercambio de jeringas por primera vez, a través del Departamento de Salud Pública de California. También fue aprobada por la legislatura solo para ser vetada. El año pasado, el Gobernador eliminó todos los fondos estatales para la prevención del VIH, incluidos los programas de acceso a jeringas y pruebas de VIH.
“Permitir que los adultos gasten su propio dinero para proteger su salud y la salud de los demás es una forma gratuita y muy eficaz de prevenir la propagación de enfermedades mortales”, dijo Thomas. “Esperábamos que el gobernador Schwarzenegger dejara un legado de expansión de la prevención del VIH y la hepatitis C en California, salvando vidas y ahorrando dinero. En cambio, será recordado por ignorar la ciencia y permitir que las personas contraigan el VIH y la hepatitis C innecesariamente”.
Si bien el gobernador ignoró la legislación estatal, firmó una ley para continuar con un programa piloto que permite a los condados optar por un programa que permite a las farmacias vender jeringas sin receta.
“Que el Gobernador permita que continúen los programas piloto es simplemente mantener el statu quo”, dijo Thomas. “Este no es el punto en las epidemias de VIH y hepatitis C para apegarse al statu quo. Deberíamos estar haciendo todo lo posible para detener nuevas infecciones de estas dos enfermedades mortales, y ahora no podemos hacerlo, gracias al gobernador Schwarzenegger”.
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