El gobernador Jerry Brown firma la Ley del Buen Samaritano 911 para reducir las muertes por sobredosis de drogas

SACRAMENTO, CA – Hoy, el gobernador de California, Jerry Brown, firmó una ley que busca reducir la cantidad de muertes evitables que resultan de sobredosis accidentales de drogas. La aprobación del proyecto de ley AB 472 del asambleísta Tom Ammiano, el “proyecto de ley del Buen Samaritano 911”, recibió apoyo bipartidista y convierte a California en el décimo estado del país en tomar medidas para reducir las muertes por sobredosis accidentales al eliminar las barreras para acceder a los servicios de salud de emergencia.

Otros estados con leyes similares incluyen Nuevo México, Colorado, Washington, Illinois, Nueva York, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts y Florida. El proyecto de ley fue copatrocinado por Drug Policy Alliance, California ACLU y Health Officers Association of California. La ley entra en vigor el 1 de enero de 2013.

“Esta es una gran victoria para los padres. Ninguno de nosotros quiere que nuestros hijos tengan una sobredosis de drogas, pero como le dije a la legislatura, prefiero tener a mi hijo cerca para gritarle que asistir a un funeral”, dijo Ammiano. “Los jóvenes amigos de los que sufren una sobredosis no deberían dudar en buscar ayuda porque temen que los arresten. Con la firma del Gobernador, no tendrán que hacerlo”.

Cientos de defensores trabajaron para defender versiones del proyecto de ley durante muchos años. Hoy, vitorearon la noticia de la aprobación de la ley.

“Este es un día increíblemente especial para los miles de familiares de California que trabajaron tan duro y durante tanto tiempo para aprobar este proyecto de ley que salva vidas”, dijo Meghan Ralston, gerente de reducción de daños de Drug Policy Alliance. “Este es solo un pequeño primer paso para reducir la cantidad de sobredosis fatales en California, pero es muy importante”.

California es uno de los muchos estados donde sobredosis de droga las muertes son la causa número uno de muertes relacionadas con lesiones accidentales, superando incluso las muertes por vehículos motorizados. Aunque los estudios indican que la mayoría de las personas sufren una sobredosis en presencia de otras personas, muchas personas se demoran o no llaman a los servicios de emergencia. Numerosos estudios han demostrado que la razón número uno por la que las personas dudan o no llaman al 911 en una situación de sobredosis es el miedo a ser arrestados por posesión de drogas. Para alentar a las personas a buscar servicios de salud de emergencia en caso de una sobredosis accidental, la ley 911 Good Samaritan de California brinda protecciones limitadas contra cargos y enjuiciamiento por violaciones de la ley de drogas de bajo nivel, incluida la posesión de pequeñas cantidades de drogas. Los que venden drogas no están protegidos por la nueva ley.

“Nunca paso un día sin pensar en mi hijo Jeff y nunca lo haré”, dijo Denise Cullen, cofundadora de GRASP (Grief Recovery After a Substance Passing). “Perder a un hijo por una sobredosis de drogas es una tragedia que no puedo explicar, pero luchar tan duro por él y por todos los padres como yo, para que se apruebe esta ley es realmente la mejor manera posible de honrarlo”.

Con la promulgación de esta ley, los funcionarios electos de California envían un fuerte mensaje de que la sobredosis accidental de drogas es un problema de salud y que el miedo a la participación de la justicia penal no debería ser una barrera para llamar al 911 en caso de una sobredosis.

“Después de cuarenta años de guerra contra las drogas, California finalmente está corrigiendo sus prioridades al anteponer salvar vidas a realizar arrestos menores. El mensaje es fuerte y claro: pide ayuda en caso de sobredosis. Este es un paso importante hacia mejores políticas de drogas y salud pública y salvará vidas”, dijo Margaret Dooley-Sammuli, defensora principal de políticas de la ACLU de California.

“Los médicos oficiales de salud que brindan liderazgo para los programas de salud pública en todos los condados están agradecidos con el gobernador Brown por asociarse con nosotros en este enfoque de sentido común y sin costo para salvar vidas”, dijo Bruce Pomer, director ejecutivo de la Asociación de Oficiales de Salud de California. "Se necesita con urgencia".

Los defensores de la prevención de sobredosis se unirán a docenas de organizaciones a lo largo de 2013 para ayudar a correr la voz y crear conciencia sobre la nueva ley.