El gobernador de Florida, Rick Scott, firma legislación sobre acceso a jeringas

Hoy, el gobernador de Florida, Rick Scott, firmó la Ley IDEA ("Ley de Eliminación de Enfermedades Infecciosas de Miami-Dade"), luego de que fuera aprobada por la Cámara de Representantes y el Senado de Florida con un abrumador apoyo bipartidista.

Florida lidera la nación en casos nuevos de VIH, mientras que Miami-Dade y el vecino Broward están #1 y #2 en la nación, respectivamente, por la tasa de nuevas infecciones por VIH por cada 100,000 residentes.

La nueva ley creará un programa piloto en el condado de Miami-Dade, a cargo de la Universidad de Miami, para establecer intercambios de jeringas estériles. Tales programas tienen un historial probado de décadas en la prevención de la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la hepatitis C, además de ser una entrada importante al tratamiento para las personas que consumen drogas.

La ley de Florida sigue los pasos de Indiana y Kentucky, que aprobaron reformas similares de acceso a jeringas el año pasado. También el año pasado, el Congreso liderado por republicanos levantó la prohibición de décadas de financiación federal para programas de acceso a jeringas.

"Ahora existe un consenso científico y político de que es mejor tratar el uso de drogas como un problema de salud", dijo Bill Piper, director sénior de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Florida finalmente ha seguido el ejemplo de los estados de todo el país que aprobaron reformas de acceso a jeringas para reducir significativamente las tasas de VIH y otras enfermedades prevenibles. Esperemos que este programa piloto de jeringas sea solo el comienzo de grandes cambios en Florida".

"Florida hizo lo correcto al aprobar este proyecto de ley de importancia crítica", dijo Julia Negron, directora de proyecto de Suncoast Harm Reduction Project. "Hay décadas de evidencia concluyente que muestra que los programas de acceso a jeringas salvan vidas al reducir el VIH/SIDA y el uso problemático de drogas".

La filántropa y defensora de la reducción de daños, Joy Fishman, cuyo hijo murió de una sobredosis de heroína en el condado de Miami-Dade, testificó a favor del proyecto de ley durante su audiencia ante el Comité de Salud y Servicios Humanos de la Cámara. Ella reaccionó a las noticias de hoy diciendo: “Esto salvará vidas, simple y llanamente. Me siento aliviado de que finalmente podamos comenzar este importante trabajo”.

IDEA cuenta con el respaldo de la Asociación Médica de Florida y los programas de acceso a jeringas cuentan con el respaldo de todas las principales organizaciones médicas y de salud pública, incluida la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. Además de estos simpatizantes, IDEA cuenta con el fuerte respaldo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio de Florida ("SEIU"), la organización más grande de trabajadores de la salud en Florida: más de 55,000 enfermeros, médicos y otros trabajadores de la salud actuales y anteriores en el estado.

Además de reducir significativamente la propagación de enfermedades infecciosas por parte de personas que consumen drogas, los programas de intercambio de jeringas salvan la vida de policías, bomberos y otros socorristas. A la policía se le pincha regularmente con jeringas en el cumplimiento de su deber (un estudio de agentes de policía en Rhode Island descubrió que casi 1 de cada 3 agentes había sido pinchado con una jeringa en su carrera). Los líderes encargados de hacer cumplir la ley en todo el país, incluido el exdirector de la Oficina Nacional de Control de Políticas de Drogas de la Casa Blanca, Gil Kerlikowske, y el exalguacil del condado de Broward, Al Lamberti, son firmes defensores del intercambio de jeringas, por su propia seguridad y la de las comunidades a las que sirven.

El Dr. Hansel Tookes, quien encabezará los esfuerzos en la Universidad de Miami para crear el intercambio de jeringas autorizado por IDEA, dijo: “Estoy encantado de que finalmente hayamos podido aprobar esto. Estoy listo para comenzar a implementar este programa y salvar vidas tan pronto como podamos”.