Expertos se reúnen para buscar la verdad sobre el éxtasis

El éxtasis ha estado recibiendo mucha atención últimamente. El uso de la droga está aumentando, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes en fiestas de baile que duran toda la noche llamadas raves; las incautaciones de la droga han aumentado dramáticamente en todo el mundo; y la atención de los medios ha aumentado, superada por la semana pasada Revista del New York Times artículo de portada en el que el autor da un testimonio personal de sus experiencias positivas con la droga.

Hoy, más de 300 científicos, médicos, funcionarios de salud pública del gobierno y asistentes al club se reunieron en el Golden Gate Club en el Presidio de San Francisco para analizar el revuelo y compartir la información más reciente y precisa sobre este controvertido tema.

La Conferencia - "El estado de éxtasis: la ciencia, la medicina y la cultura de la MDMA”, fue patrocinado por The Lindesmith Center-Drug Policy Foundation (TLC-DPF), una organización líder en reforma de políticas de drogas, en asociación con la Sociedad Médica de San Francisco, el Departamento de Salud Pública de San Francisco y la Universidad de California en San Francisco. , entre otros. Los participantes incluyeron a Alexander Shulgin, Ph.D., el químico que redescubrió y popularizó la MDMA para usos terapéuticos en la década de 1970; Charles Grob, MD, psiquiatra, investigador y autor de "Deconstructing Ecstasy: The Politics of MDMA Research"; y Rick Doblin, Ph.D. de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos, que patrocina estudios clínicos para obtener la aprobación de la FDA para el uso de MDMA como medicamento recetado.

“El estado del éxtasis” precedió al próximo fallo de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos (USSC, por sus siglas en inglés) sobre la MDMA, sobre el cual se pidió que comentaran varios de los participantes de la conferencia. Esta agencia federal ha propuesto recientemente equiparar la droga con la heroína para fines de sentencia. Anteriormente, un gramo de MDMA (unas 40 tabletas) se equiparaba a 35 gramos de marihuana. Las nuevas reglas equipararían un gramo de MDMA a uno kilogramo (1,000 gramos) de marihuana: un aumento dramático en las sentencias.

“Criminalizar el éxtasis no es la respuesta”, dijo Emanuel Sferios, presidente de DanceSafe, un grupo de educadores que prueban las píldoras en fiestas para asegurarse de que a los usuarios no se les vendan sustitutos peligrosos. “No hemos podido salir con arrestos de ningún otro problema de drogas, así que no puedo imaginar que funcione con este. Además, estas nuevas regulaciones solo impulsarán un mercado negro más viable que en realidad aumentará los peligros potenciales asociados con la droga”.

Por ejemplo, muchas de las relativamente pocas muertes atribuidas al éxtasis en realidad no fueron causadas por la MDMA, sino por sustitutos o éxtasis falso, como la PMA (parametoximetanfetamina). Es probable que sanciones más severas impulsen aún más las ventas clandestinas de la droga, lo que aumenta aún más esos riesgos. Otras muertes fueron causadas por insolación cuando se tomó éxtasis en ambientes inseguros sin la ventilación adecuada. Los participantes de la conferencia recomendaron medidas de reducción de daños, como ofrecer agua gratis en raves y hacer cumplir las leyes de zonificación.

“Usar tácticas de miedo basadas en exageraciones no es la manera de mantener seguros a los niños”, dijo Marsha Rosenbaum, copresidenta de la conferencia e investigadora principal del primer estudio sociológico patrocinado por NIDA sobre el éxtasis en 1985. “Todos los niños que consumen éxtasis hoy estuvieron expuestos a DARE y otros programas gubernamentales de prevención de drogas. Los mensajes de “Simplemente di no” son demasiado simplistas. Necesitamos un enfoque más honesto de la educación sobre las drogas”.

Otros temas discutidos en la conferencia de hoy incluyeron:

Neurotoxicidad: ¿el éxtasis causa daño cerebral? MDMA (el nombre químico del éxtasis) hace que las células nerviosas del cerebro liberen serotonina, un neurotransmisor asociado con los sentimientos de felicidad y autoestima. Al igual que el Prozac, el éxtasis también evita que la serotonina se reabsorba, lo que aumenta aún más la concentración de serotonina en el cerebro. La investigación en animales ha demostrado que algunas dosis de MDMA están asociadas con niveles más bajos de serotonina en ciertas áreas del cerebro, quizás debido a la degeneración de las terminales nerviosas. Sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta si esto ocurre en humanos en dosis terapéuticas tomadas en un ambiente cuidadosamente controlado, o incluso en dosis recreativas más altas.

Usos terapéuticos: muchos psiquiatras y psicoterapeutas informaron que la psicoterapia asistida por MDMA permitió a sus pacientes lidiar con traumas, relaciones interpersonales y enfermedades terminales. Un cuestionario retrospectivo administrado a 121 pacientes suizos que recibieron legalmente psicoterapia asistida por MDMA entre 1988 y 1993 encontró que 85% informó una mejoría buena o leve.

“Espero que el gobierno pueda ver más allá de la histeria sin fundamento sobre la MDMA para que se puedan realizar experimentos científicos completos sobre sus posibles beneficios terapéuticos”, dijo Rick Doblin, Ph.D. de la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos. “Hay una diferencia entre el uso y el abuso”.