Las elecciones generan el mayor repudio de la historia a la guerra nacional contra las drogas

El martes 7 de noviembre, millones de estadounidenses enviaron un mensaje claro de que han perdido la fe en la guerra nacional contra las drogas. En cinco de los seis estados donde los temas de política de drogas estaban en la boleta electoral, los votantes decidieron a favor de un cambio importante con respecto al tratamiento en lugar de la prisión para los delincuentes no violentos; marihuana medicinal para pacientes cuando lo recomiende un médico; y reforma de la ley de extinción de dominio.

“El público está muy por delante de los políticos cuando se trata de adoptar políticas de drogas sensatas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de The Lindesmith Center – Drug Policy Foundation. “Los estadounidenses están cansados de gastar miles de millones de dólares en una guerra contra las drogas que no está funcionando, especialmente cuando existen alternativas claras y pragmáticas”.

La Proposición 36 en California es la reforma de política de drogas más importante aprobada hasta la fecha. Fue respaldado el martes por 61% de votantes en California, un porcentaje más alto que el que recibió Al Gore en el estado. Según un informe de California Legislative Analyst, esta iniciativa podría resultar en que hasta 24,000 delincuentes no violentos y 12,000 infractores de libertad condicional sean desviados a tratamiento por drogas en lugar de ir a la cárcel cada año, ahorrando a los contribuyentes más de $200 millones.

“El impacto neto de la Propuesta 36 en California bien puede superar el impacto de los tribunales de drogas en todo el país”, dijo Nadelmann.

La Proposición 36 asigna $120 millones por año para una amplia gama de opciones de tratamiento de drogas, incluida la capacitación laboral y de alfabetización, y el asesoramiento familiar.

“Esta es la reversión individual más significativa en la tendencia de encarcelar a los usuarios de drogas”, dijo Bill Zimmerman, Director Ejecutivo de la Campaña para Nuevas Políticas de Drogas, que coordinó las seis campañas de iniciativas de políticas de drogas este año. “Con suerte, California será el primero de muchos estados en aprobar esta política de drogas de sentido común”.

En Nevada y Colorado, los votantes aprobaron iniciativas para que la marihuana esté legalmente disponible para fines médicos. Se creará un registro confidencial en cada uno de estos estados para que los pacientes con ciertas enfermedades reciban credenciales que los inmunicen de las leyes de posesión y cultivo de marihuana.

Nevada y Colorado ahora se unen a otros seis estados que también han hecho que la marihuana esté disponible para fines médicos, incluidos Alaska, Arizona, California, Maine, Oregón y Washington, además del Distrito de Columbia. (Hawái aprobó una medida similar a través del proceso legislativo este año). Los pacientes en estos estados ahora usan marihuana con la plena cooperación de los funcionarios estatales, a pesar de los intentos periódicos por parte del gobierno federal de interferir. Ahora existe amplia evidencia que demuestra los beneficios medicinales de la marihuana para pacientes con SIDA, cáncer y esclerosis múltiple, entre otras enfermedades.

“A pesar de la abrumadora voluntad de la gente y la amplia evidencia que prueba los beneficios medicinales de la marihuana, el gobierno federal se niega a ceder en este tema”, dijo Zimmerman. “Esta es solo una de las razones por las que la gente siente que la guerra contra las drogas ha ido demasiado lejos”.

En Oregón y Utah, los votantes aprobaron abrumadoramente iniciativas electorales para reducir los abusos de decomiso de activos por parte de la policía y los fiscales. Muchos ciudadanos inocentes, nunca condenados o incluso acusados de delitos, han sido víctimas de incautaciones basadas únicamente en las sospechas de los agentes del orden. Ahora, sin embargo, con base en las nuevas iniciativas, la policía y los fiscales deberán demostrar mediante pruebas claras y convincentes que los bienes incautados estuvieron de hecho involucrados en un delito.

Además, mientras que los activos incautados anteriormente eran retenidos por los agentes del orden, con consecuencias previsiblemente distorsionadoras en sus prioridades y motivaciones, las nuevas medidas requieren que las ganancias se destinen a la educación pública o al tratamiento de drogas.

En Massachusetts, una iniciativa híbrida con componentes de reforma y tratamiento de decomiso de activos que incluían beneficios para traficantes de drogas de bajo nivel perdió por poco después de que la policía y los fiscales con un interés creado en el statu quo lograran difundir información errónea sobre la iniciativa y confundir a los votantes.

Desde 1996, 17 de 19 iniciativas y referéndums han pasado por todo el país a favor de la reforma de la política de drogas. Según Nadelmann, quien también se desempeña como asesor principal del filántropo George Soros en temas de política de drogas, seguramente seguirán más.

“El futuro de la reforma de la política de drogas en los próximos años será a nivel estatal y local, donde la gente busca soluciones pragmáticas a los problemas locales de drogas”, dijo Nadelmann. “La Casa Blanca y el nuevo Congreso deben estar atentos”.