Ecuador da marcha atrás en reformas de justicia penal y aumenta penas por venta de drogas

En una medida decepcionante, Ecuador aumentó ayer las penas para los vendedores de drogas a pequeña escala, revirtiendo las reformas aprobadas el año pasado que diferenciaban entre la posesión de pequeñas cantidades de drogas y grandes cantidades con la intención de vender, donde antes no había diferenciación. Sin embargo, ayer la Asamblea Nacional votó modificar el código penal y endurecer las penas una vez más.

La votación tuvo lugar después de que el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, dijera que los vendedores a pequeña escala (o “microtraficantes”) estaban “envenenando a la población”. “¿Queremos acabar con el consumo de drogas en la juventud? Tenemos que encarcelar a los microtraficantes (…) Yo he pedido mayores sanciones para los microtraficantes”, El presidente Correa dijo en septiembre, llamando a esta medida “prisión preventiva”.

“El retroceso de Ecuador en la reforma de la política de drogas es extremadamente decepcionante”, dice Hannah Hetzer, Gerente Principal de Políticas para las Américas de Drug Policy Alliance. “Esto no hará nada para proteger a los jóvenes del consumo de drogas, mientras llena las prisiones ecuatorianas con personas, en su mayoría mujeres, que a menudo se ven obligadas a participar en el tráfico de drogas, ya sea por violencia o por necesidad económica”.

Las modificaciones de ayer elevaron las penas por venta de “pequeñas cantidades” de ciertas drogas de 2 a 6 meses a 1 a 3 años de prisión y por “tráfico a mediana escala” de 1 a 3 años a 3 a 5 años.

Cada vez más, los legisladores latinoamericanos se pronuncian en contra de la prohibición y destacan sus efectos devastadores en el hemisferio. Uruguay se convirtió en el primer país en legalizar la marihuana en 2013, y líderes como el presidente colombiano Juan Manuel Santos han pedido alternativas al enfoque de guerra contra las drogas.

“Las reformas de 2014 fueron un importante paso adelante para hacer que el sistema de justicia penal fuera más justo y condujeron a la liberación de más de 2200 personas de prisión”, dijo Hannah Hetzer. “En un momento en que Estados Unidos y los países de América Latina están dando pasos significativos hacia la reforma de la justicia penal, es triste ver que Ecuador retrocede”.