Los burócratas de la guerra contra las drogas intentan “reclutar” a los empleados de las tiendas de conveniencia en la guerra fallida contra las drogas

QUÉ: Vigilia en el Palacio de Justicia y Conferencia de Prensa después de los Súplicas

CUANDO: Martes 21 de febrero, 12:00 h (las alegaciones empiezan a las 10:00 h)

DÓNDE: Tribunal Federal, 600 East First Street, Rome, Georgia, 30161

OMS: Campaña de justicia racial contra Operation Meth Merchant

Rome, GA – Una coalición de miembros de la comunidad y defensores se reúnen hoy para exigir el fin del enjuiciamiento de los empleados de tiendas de conveniencia por el delito de simplemente hacer su trabajo. En la tendencia creciente de frenar el uso de metanfetamina, las fuerzas del orden del gobierno estatal y federal están arrestando a los empleados de las tiendas por vender artículos legales que pueden usarse en la producción de metanfetamina, como medicamentos para el resfriado y líquido para encendedores.

En el noroeste de Georgia, 49 propietarios y empleados de tiendas de conveniencia fueron arrestados por vender productos legales que, según la policía, se utilizan para fabricar metanfetamina. De las 49 personas detenidas, 44 eran descendientes de indios y el resto eran empleados de comerciantes indios. Los propietarios de las tiendas y los empleados de las penas extremadamente duras.

"¿Se supone que todos los empleados de tiendas de conveniencia en Estados Unidos ahora son responsables de lo que hacen sus clientes con los productos legales que se venden en la tienda?" dijo Gabriel Sayegh, director del proyecto de política y organización estatal de la Drug Policy Alliance. “La guerra contra las drogas ha fracasado tan miserablemente que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley demasiado entusiastas están arrestando a ciudadanos respetuosos de la ley por hacer su trabajo legalmente. Terminar con el abuso de la metanfetamina es un objetivo importante, pero debemos concentrar nuestros recursos en el tratamiento, no en encerrar a los empleados de las tiendas de conveniencia que no fabrican ni venden metanfetamina”.

En Georgia, algunos de los empleados enfrentan hasta 20 años de prisión. En cambio, la pena máxima por vender alcohol a menores es de solo 60 días de cárcel. La pena máxima por vender tabaco a menores es de un año de cárcel. Hay más muertes relacionadas con el alcohol y el tabaco que con todas las drogas ilegales combinadas, incluida la metanfetamina.

“Es difícil creer que las fuerzas del orden público están desperdiciando el dinero de los contribuyentes en este caso cuando aún no han encontrado ni una onza de metanfetamina”, dijo Deepali Gokhale, organizadora de campaña del Racial Justice Committee to Stop Operation Meth Merchant. “De hecho, los informantes del gobierno que se sabe que fabrican y venden metanfetamina están saliendo de la cárcel, mientras que los dueños de tiendas del sur de Asia van a la cárcel simplemente por hacer su trabajo, vendiendo artículos legales en una tienda de conveniencia”.

Algunos estados, como Georgia, han respondido al presunto aumento en el consumo de metanfetamina aprobando pautas que restringen la venta sin receta de medicamentos para el resfriado que contienen efedrina o pseudofedrina, un ingrediente clave en la producción de metanfetamina. “Poner medicamentos para el resfriado detrás del mostrador es un inconveniente, pero es manejable”, dijo Sayegh. “Pero, ¿esperar que los empleados de las tiendas sepan cómo se fabrica la metanfetamina y luego determinen si un cliente puede estar usando o no su medicamento para el resfriado o líquido para encendedores para fabricar la droga ilegal? Esto es más que inconveniente, es ridículo. La criminalización de los empleados de las tiendas por vender legalmente productos como medicamentos para el resfriado y líquido para encendedores ciertamente no detendrá la producción de metanfetamina. Este es el negocio de las fuerzas del orden, no de los empleados de las tiendas de conveniencia”.

Aunque es difícil medir la actividad ilegal, algunos funcionarios estiman que solo 20% del consumo interno de metanfetamina provienen de pequeños productores nacionales a los que se aplican restricciones de medicamentos para el resfriado y las alergias y otros materiales domésticos. La mayor parte de la metanfetamina en los EE. UU. hoy en día proviene de los llamados "superlaboratorios" fuera de los EE. UU. "Al centrarse en los propietarios de pequeñas tiendas de conveniencia del sur de Asia, Operation Meth Merchant solo logra arruinar vidas a través de perfiles raciales y objetivos raciales", dijo. Gokhale. “El gobierno está utilizando a los asiáticos del sur como chivos expiatorios de los problemas más amplios asociados con la adicción a la metanfetamina en el norte de Georgia. Esto está mal, es injusto y debe terminar”.

Los defensores del tratamiento citan una iniciativa aprobada por los votantes en California como un mejor enfoque para lidiar con la metanfetamina. Con más de 19,000 usuarios de metanfetamina ingresando a tratamiento anualmente bajo la iniciativa, ningún otro programa estatal en la nación ha ofrecido tratamiento a más usuarios de metanfetamina. “Si el gobierno federal quiere abordar de manera efectiva el problema de la metanfetamina, entonces debe concentrar los recursos en lo que funciona: financiar opciones de tratamiento basadas en la comunidad”, dijo Sayegh.