Drug Policy Alliance honra a tres canadienses

Tres políticos canadienses que han trabajado valientemente para promover e implementar políticas de drogas más sensatas en Canadá serán homenajeados en la Conferencia Bienal 2003 de la Drug Policy Alliance, que tendrá lugar del 5 al 8 de noviembre en Meadowlands, Nueva Jersey.

“Gracias al coraje de personas como los alcaldes Owen y Campbell y el senador Nolin, Canadá está rompiendo cada vez más con la guerra contra las drogas de Washington y siguiendo el modelo de Europa occidental de reforma pragmática y humana”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Necesitamos más líderes como ellos en Estados Unidos”

A continuación se presentan breves biografías de los tres ganadores del Premio Richard J. Dennis Drugpeace por Logros Sobresalientes en el Campo de la Política de Drogas.

Senador Pierre Claude Nolin – El Senador Pierre Claude Nolin de Montreal ha sido uno de los defensores más abiertos y respetados de Canadá a favor de la reforma de la política de drogas en la última década. El Senador Nolin presidió el Comité Especial del Senado Canadiense sobre Drogas Ilegales, que en 2002 emitió un informe integral que pedía la legalización y regulación del cannabis en Canadá. El informe también pedía la eliminación de todos los antecedentes penales de las personas condenadas anteriormente por posesión de cannabis. “De los muchos excelentes informes sobre políticas de cannabis elaborados por comisiones parlamentarias de todo el mundo durante los últimos 30 años, el del Senador Nolin es el mejor”, dijo Ethan Nadelmann. “Es el más sustantivo, el más informativo y el más valioso”. Defensor desde hace mucho tiempo de los enfoques de salud pública para el consumo de drogas, el Senador Nolin ha hablado con frecuencia sobre los daños causados por la prohibición y la necesidad de una política de drogas basada firmemente en la evidencia científica.

Philip Owen: el exalcalde de Vancouver Philip Owen (1993-2002) jugó un papel decisivo en el establecimiento del innovador enfoque de "cuatro pilares" de la ciudad para el consumo de drogas que integra la prevención, el tratamiento, la aplicación de la ley y la reducción de daños. Fue un pionero en la transformación de Vancouver en un puesto de avanzada del pragmatismo europeo en el tratamiento de los difíciles problemas urbanos de drogas. Los objetivos de reducción de daños de Owen incluían combatir las sobredosis fatales de drogas, reducir las molestias públicas causadas por el uso público de drogas y detener las tasas cada vez más altas de VIH/SIDA y hepatitis debido al uso de drogas inyectables. “El alcalde de Baltimore, Kurt Schmoke, fue el primer alcalde de una gran ciudad en América del Norte en hablar sobre la necesidad de una reforma importante de la política de drogas”, dijo Ethan Nadelmann. “Luego, Philip Owen abrió nuevos caminos al convertirse en el primero en llevar a cabo una reforma de tan largo alcance, con su intrépida defensa de lugares de inyección más seguros y otros programas clave de reducción de daños”. Cuando Owen fue expulsado de su propio partido político en 2002 explícitamente por tal defensa, donó $140,000 recaudados en su fiesta de despedida para ayudar a pagar un documental, Fix: The Story of an Addicted City, sobre la lucha política en Vancouver por establecimiento de tales instalaciones.

Alcalde Larry Campbell: el alcalde de Vancouver, Larry Campbell, tiene el gran honor de ser el primer político de América del Norte elegido en una plataforma de reducción de daños, y entró en la carrera con la promesa de ayudar a los usuarios de drogas de Vancouver. Mientras se desempeñaba como forense jefe de Columbia Británica a fines de la década de 1990, Campbell había visto cómo las muertes por sobredosis en la provincia se disparaban hasta 400 por año. Su enfoque de sentido común para los problemas difíciles, incluido su plan para abrir sitios de inyección más seguros para reducir las muertes por sobredosis, las molestias públicas y la propagación del VIH/SIDA y la hepatitis entre los usuarios de drogas inyectables, tocó la fibra sensible de los votantes de Vancouver y ayudó a lograr una victoria aplastante. victoria en las urnas. Exmiembro del Escuadrón de Drogas de la Real Policía Montada de Canadá, el alcalde Campbell cumplió su promesa y abrió el primer sitio de inyección supervisado en América del Norte en septiembre de este año, una victoria histórica para los defensores de la reforma de la política de drogas en todo el continente.

Canadá es ahora el claro líder en América del Norte en temas que van desde la marihuana medicinal hasta la prevención del VIH/SIDA entre los usuarios de drogas inyectables. Los canadienses que padecen SIDA, cáncer y otras enfermedades graves han tenido acceso legal a la marihuana medicinal desde 1999, y este verano el gobierno canadiense comenzó a proporcionar marihuana medicinal a aquellos con recomendación médica. En septiembre, se inauguró en Vancouver el primer sitio de consumo seguro patrocinado por el gobierno de América del Norte para usuarios de heroína y otras drogas. El parlamento de Canadá ahora está considerando despenalizar la marihuana, y se espera que los ensayos de prescripción de heroína comiencen en breve en Toronto, Montreal y Vancouver.

Este es el primer año que un canadiense gana el prestigioso premio Richard J. Dennis Drugpeace por logros sobresalientes en el campo de la reforma de las políticas de drogas. Los tres ganadores siguen los pasos de los ganadores anteriores, la excirujana general de EE. UU. Jocelyn Elders, exfiscal general de Bogotá.