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Utilizando nuevos procedimientos contables, la Estrategia de Drogas de la Casa Blanca de este año, publicada hoy, se ve diferente a la de años anteriores, con pocos cambios reales. La estrategia de drogas de este año oculta por primera vez miles de millones de dólares gastados en encarcelar a los delincuentes por drogas y ciertos esfuerzos de aplicación de la ley al excluir estas categorías del presupuesto, al tiempo que incluye gastos inflados en servicios de tratamiento. Una encuesta reciente de Peter Hart Research Associates muestra que casi dos tercios de los estadounidenses quieren tratamiento, no encarcelamiento, para los delincuentes no violentos relacionados con las drogas. La Estrategia de Drogas de 2003 juega con este sentimiento público al parecer como si estuviera enfocada en el tratamiento, pero en realidad está perpetuando la misma confianza en la aplicación de la ley y la interdicción como siempre.
“La guerra contra las drogas siempre ha sido un pozo de dinero, pero esto es matemática confusa en su peor expresión”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, la principal organización del país que promueve alternativas a la guerra contra las drogas. “Los estadounidenses claman por menos encarcelamiento y más tratamiento por drogas, por lo que el secretario antidrogas trata de hacer que la administración parezca compasiva cuando no lo es. Estamos recibiendo las mismas políticas punitivas y draconianas de siempre. ¿Realmente cree que caeremos en la trampa?
Un análisis de las nuevas cifras del presupuesto reveló que al ocultar los costos del encarcelamiento, las actividades militares y otros costos conocidos de la guerra contra las drogas, la Oficina de Política Nacional para el Control de las Drogas pudo adecuar más la relación entre la aplicación y el tratamiento al sentimiento público. El año pasado, la Oficina declaró que gastó 33% del presupuesto de la guerra contra las drogas en actividades de tratamiento y prevención de drogas, mientras que 67% se destinaron a la aplicación de la ley y la interdicción. Este año, a pesar de no realizar cambios sustanciales en los gastos, la Oficina afirma estar gastando 47% en tratamiento de drogas y solo 53% en actividades de aplicación de la ley. Además, la oficina parece inflar sus números al incluir el tratamiento del alcohol que por ley está específicamente excluido de su alcance de responsabilidades.
La Estrategia Nacional de Control de Drogas de 2003 de la Casa Blanca es engañosa de muchas maneras:
La nueva Estrategia de Drogas de 2003 muestra que el gobierno federal gasta solo alrededor de $11 mil millones de dólares al año, cuando el costo real (reflejado con mayor precisión en la estrategia de drogas del año pasado) es de alrededor de $20 mil millones. ONDCP dijo que no contará los gastos de guerra contra las drogas por parte de muchas agencias de aplicación de la ley, aunque reconoció que estas agencias permanecerán enfocadas en los esfuerzos de control de drogas.
Al reducir los costos de aplicación de la ley informados, eliminar los costos de prisión informados y aumentar artificialmente los gastos de tratamiento de drogas informados, el director de la ONDCP, John Walters, intenta hacer que la guerra contra las drogas parezca más compasiva. Aunque el presupuesto real de la guerra contra las drogas se mantiene enfocado en la reducción de la oferta (con casi el 70 por ciento del presupuesto), la nueva estrategia contra las drogas afirma que el gasto se divide casi por igual entre los esfuerzos de oferta y demanda. Esta distorsión hace que la guerra contra las drogas parezca más humana y dificulta que los grupos de tratamiento y prevención de drogas aboguen por la financiación adicional necesaria.
La ONDCP reduce la estimación oficial de los costos federales de la guerra contra las drogas al eliminar “agencias que se enfocan principalmente en las consecuencias asociadas con las actividades de otras agencias antidrogas primarias”. Esto significa, entre otras cosas, no contar los costos de encarcelar a los delincuentes federales por drogas no violentos en alrededor de $3 mil millones al año. Según la ONDCP, “Aunque estos [costos de prisión] son costos reales para la sociedad, no son un factor central de las decisiones de aplicación de la ley de drogas que toman los legisladores nacionales”. Sin embargo, estos costos resultan directamente de las políticas federales de guerra contra las drogas.
Aunque la ONDCP deja de contar muchos gastos de aplicación de la ley, parece seguir contando muchos gastos de “prevención y tratamiento de drogas” para agencias que no están realmente involucradas en los esfuerzos de la guerra contra las drogas. También puede aumentar de manera fraudulenta la cantidad de gastos federales de tratamiento de drogas informados al Congreso y al público al contar el dinero gastado en reducir el abuso del alcohol, aunque el estatuto de la ONDCP excluye específicamente el alcohol de su alcance de responsabilidades.
“Estos cambios son especialmente alarmantes porque dejan a los miembros del Congreso y al público estadounidense sin información precisa sobre los costos reales de la fallida guerra contra las drogas”, dijo Nadelmann. “Calcular el presupuesto de la guerra contra las drogas sin encarcelamiento es como calcular el presupuesto de Defensa sin soldados. Eso es exagerado, incluso para los estándares de Washington”.
La Estrategia Nacional de Control de Drogas del Presidente (2003) puede descargarse del Sitio web de la ONDCP.
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