Trenton, NJ— Hoy, el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey publicó un borrador de reglamento para implementar las Ley de Uso Compasivo de Marihuana Medicinal. Los defensores, los pacientes y las familias se apresuraron a denunciar los límites innecesarios impuestos al programa de marihuana medicinal propuesto.
“Parece que el objetivo de las regulaciones es brindar la menor cantidad de alivio a la menor cantidad de pacientes”, dijo Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey, que encabezó el esfuerzo para aprobar la legislación. “Los principales problemas con las regulaciones propuestas son que solo permiten cuatro lugares donde los pacientes pueden acceder a la marihuana medicinal y imponen restricciones innecesarias en esos lugares. Imagínese si solo hubiera cuatro farmacias en todo el estado donde los pacientes gravemente enfermos pudieran obtener sus medicamentos”.
“Estas regulaciones propuestas van mucho más allá de los límites ya estrictos establecidos en la legislación”, dijo Don McGrath, cuyo hijo Sean, quien murió de una rara forma de cáncer hace varios años y usó marihuana medicinal para aliviar los síntomas de su enfermedad. “Ya teníamos la ley más estricta del país. No veo cómo funcionará el programa con estas restricciones”. McGrath, quien abogó por la legislación durante años y testificó ante la Legislatura de Nueva Jersey en varias ocasiones, también cuestionó si las regulaciones violaron la ley y la intención de los legisladores que votaron por ella. “La legislatura claramente tenía la intención de que fuera al menos seis lugares donde se dispensaría marihuana medicinal. Ese es el lenguaje exacto en el proyecto de ley. Pero el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores ha decidido reducir ese número por debajo del mínimo requerido. ¿Cómo es eso legal?”
El Ley de Uso Compasivo de Marihuana Medicinal se aprobó en enero después de cinco años de intensa defensa por parte de los pacientes, las familias y los defensores, y las regulaciones propuestas se esperaban con ansias. El Ley de Uso Compasivo de Marihuana Medicinal permitirá que los pacientes que padecen ciertas enfermedades debilitantes y potencialmente mortales, como el cáncer, el VIH/SIDA y la esclerosis múltiple, usen y posean marihuana medicinal con la recomendación de un médico. El proyecto de ley también permitirá la concesión de licencias a los Centros de Tratamiento Alternativo donde los pacientes que califiquen podrían acceder de manera segura a la marihuana medicinal. El programa será administrado por el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey.
A principios de este año, el gobernador Chris Christie solicitó una demora de seis meses a un año para implementar la legislación. Finalmente, la legislatura aprobó una enmienda que permitía una prórroga de tres meses.
El proyecto de reglamento requiere dos Centros de Tratamiento Alternativo para cultivar toda la marihuana medicinal para el estado y cuatro Centros de Tratamiento Alternativo para distribuir el medicamento. Los Centros de Tratamiento Alternativo se elegirían a través de un proceso de "Solicitud de Solicitudes" mediante el cual las organizaciones sin fines de lucro interesadas presentarían solicitudes al estado según pautas específicas.
Las regulaciones también limitan las cepas de marihuana medicinal que se pueden producir y vender a tres de cada uno de los dos productores, y limitan la cantidad de THC (la principal sustancia psicoactiva en la marihuana medicinal) que puede contener cada cepa.
“Esto es espantoso y dañará mucho a los pacientes”, dijo Michael Olivieri, quien tiene distrofia muscular y usa marihuana medicinal para tratar sus síntomas. “Hay muchas manchas de marihuana medicinal y tienen diferentes propiedades. Hay diferentes beneficios para la salud para cada cepa. Algunos son buenos para dormir, algunos para el dolor, algunos para estimular el apetito. Los pacientes deben poder acceder y probar el tipo que mejor se adapte a sus síntomas”. Oliveiri, cuya familia vive en Oradell, se mudó a California hace varios años para poder acceder legalmente a la marihuana medicinal. Regresó a Nueva Jersey varias veces durante la lucha por la legislación para abogar por que Nueva Jersey aprobara un proyecto de ley de marihuana medicinal.
Los defensores, los pacientes y las familias también dicen que la tarifa de $200.00 por una tarjeta de registro de paciente es demasiado costosa y que la tarifa anual de $20,000 para operar un Centro de Tratamiento Alternativo sin fines de lucro será prohibitiva.
Los defensores también temían que las regulaciones limitarían tanto los programas que los pacientes simplemente recurrirían al mercado ilegal para obtener su marihuana medicinal. “Si el estado dificulta demasiado el acceso a la marihuana medicinal en centros seguros y legales, los pacientes y sus familias seguirán obteniendo marihuana medicinal en el mercado ilegal, en el mercado callejero”, dijo Roseanne Scotti. “Luchamos por este proyecto de ley para que la gente no tuviera que hacer eso. Pero me temo que estas regulaciones simplemente dejarán a las personas sin una opción real”.
El Ley de Uso Compasivo de Marihuana Medicinal cuenta con el apoyo de una coalición de organizaciones que incluyen Drug Policy Alliance New Jersey, New Jersey Academy of Family Physicians, New Jersey League for Nursing, American Civil Liberties Union of New Jersey, New Jersey State Nurses Association, los capítulos de New Jersey de la Sociedad de Leucemia y Linfoma, y la Organización de Cuidados Paliativos y Hospicio de Nueva Jersey.
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