En una carta a los exjefes de la Administración de Control de Drogas de EE. UU., el fiscal general Eric Holder dice que el Departamento de Justicia procesará la distribución y posesión de marihuana en California incluso si los votantes del estado aprueban la Propuesta 19. Dice que el departamento sigue firmemente comprometido con hacer cumplir la Ley de Sustancias Controladas federal en todos los estados.
Stephen Gutwillig, director de California de Drug Policy Alliance, ofreció esta declaración:
A pesar de la postura del Fiscal General, estamos en 1996 otra vez. Los detractores dijeron entonces que la aprobación de la Proposición 215, la ley de marihuana medicinal de California, sería como mucho un gesto simbólico porque el gobierno federal continuaría criminalizando todo uso de marihuana. En la actualidad, más de 80 millones de estadounidenses viven en 14 estados y el Distrito de Columbia que tienen leyes vigentes sobre la marihuana medicinal. Todo eso sucedió sin un solo cambio en la ley federal.
Bajo nuestro sistema de gobierno, los estados pueden decidir la ley estatal. No hay nada en la Constitución de los Estados Unidos que requiera que el Estado de California tipifique como delito cualquier cosa bajo la ley estatal. Si California decide legalizar la marihuana mediante la aprobación de la Proposición 19, nada en la Constitución se interpondrá en el camino. De hecho, el Congreso ha dejado explícitamente a los estados una amplia discreción para legislar de manera independiente en el área de control y política de drogas. Los estados no necesitan marchar al unísono con el gobierno federal o incluso estar de acuerdo con la ley federal.
La realidad es que el gobierno federal no tiene ni los recursos ni la voluntad política para asumir la responsabilidad única, o incluso principal, de hacer cumplir las leyes por los delitos de marihuana de bajo nivel en California. Mucho más del 95% de todos los arrestos por marihuana en este país son realizados por las fuerzas del orden público estatales y locales. El gobierno federal puede criminalizar la marihuana, pero no puede obligar a los estados a hacerlo, y no puede exigir que los estados hagan cumplir la ley federal.
Como explicó el juez de la Corte Suprema Louis Brandeis hace más de 70 años: “Es uno de los incidentes felices del sistema federal que un solo estado valeroso pueda, si sus ciudadanos así lo deciden, servir como laboratorio; e intentar nuevos experimentos sociales y económicos sin riesgo para el resto del país”.
Los Estados fueron pensados por los redactores para servir como laboratorios, y son libres de promulgar nuevas e innovadoras leyes sobre la marihuana, y explorar si existe una mejor manera. La Proposición 19 es exactamente eso.
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