La mayoría demócrata tiene la oportunidad de encontrar una estrategia de salida para la fallida guerra contra las drogas

La toma del Congreso por parte de los demócratas brinda la mejor oportunidad para reformar las políticas fallidas de guerra contra las drogas de nuestra nación en más de una década, dice la Drug Policy Alliance, la principal organización nacional que promueve alternativas a la guerra contra las drogas. Además, la adquisición prepara el escenario para un enfrentamiento entre el Congreso y la Administración Bush por las redadas federales contra pacientes de marihuana medicinal, la ayuda militar a Colombia y muchas otras políticas de drogas de la Casa Blanca.

“Los republicanos han encarcelado a millones de infractores no violentos de la ley de drogas y han desperdiciado decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes, sin embargo, las drogas están fácilmente disponibles y los daños asociados con ellas continúan aumentando”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Los demócratas deben dar un paso al frente y demostrarles a los estadounidenses que pueden hacer lo que los republicanos no pudieron hacer: reducir los daños asociados con el abuso de drogas y la guerra contra las drogas”.

Durante la última década, los demócratas en el Congreso apoyaron los esfuerzos para reformar las leyes de drogas punitivas y ampliar las oportunidades para el tratamiento de drogas en mayor número que los republicanos. Por ejemplo, 144 demócratas de la Cámara votaron a principios de este año para prohibir que el Departamento de Justicia de EE. UU. socave las leyes estatales sobre marihuana medicinal (73 por ciento de los demócratas votantes). Solo 18 republicanos apoyaron la medida (solo el 8 por ciento de los republicanos votantes). 169 demócratas votaron el año pasado para recortar la financiación de la Iniciativa Antidrogas Andina (más conocida como “Plan Colombia”). Solo 19 republicanos votaron para hacerlo. Mientras que los ex presidentes de comités republicanos, como el representante James Sensenbrenner (WI) y el representante Mark Souder (IN), han sido porristas de la legislación draconiana, los nuevos presidentes demócratas en el nuevo Congreso son sólidos reformadores de la política de drogas. Muchos apoyan la reforma de las sentencias mínimas obligatorias por drogas, la legalización de la marihuana medicinal, la eliminación de la disparidad en las sentencias de crack/cocaína en polvo, el desvío de los infractores no violentos de la ley de drogas a tratamiento por drogas y el levantamiento de la prohibición de usar dinero federal para programas de intercambio de jeringas.

A pesar de gastar cientos de miles de millones de dólares y encarcelar a millones de estadounidenses, las drogas ilegales siguen siendo baratas, potentes y ampliamente disponibles en todas las comunidades. Mientras tanto, los daños asociados con el abuso de drogas (adicción, sobredosis, la propagación del VIH/SIDA y la hepatitis, etc.) continúan aumentando. La Drug Policy Alliance insta a los demócratas a establecer un “nuevo resultado final” en el enfoque del gobierno sobre las drogas ya no repetir los errores que cometieron los republicanos. En una agenda de cinco puntos, la Drug Policy Alliance ofreció a los demócratas consejos sobre cómo reducir el daño asociado con el abuso de drogas y la guerra contra las drogas.

Agenda de cinco puntos

• Celebrar audiencias sobre el fracaso de la administración Bush para proteger al pueblo estadounidense. El presidente Bush ha desviado los recursos de aplicación de la ley de la lucha contra los cárteles de la droga y las células terroristas para arrestar a pacientes de marihuana medicinal, médicos e infractores menores de la ley de drogas. La obsesión con la marihuana al estilo Reefer-Madness de su administración es en gran parte responsable del fracaso de nuestro país para tratar adecuadamente con la metanfetamina. Y los planes radicales de erradicación de cultivos de la administración Bush en Afganistán y Colombia están empujando a las familias pobres a los brazos de nuestros enemigos, desestabilizando esos países e impulsando los esfuerzos de aquellos que buscan dañar a Estados Unidos.

• Volver a priorizar los recursos federales de aplicación de la ley. Los demócratas deberían cambiar la ley federal para evitar que la Administración Bush desperdicie recursos escasos. En particular, los demócratas deberían prohibir que el Departamento de Justicia socave las leyes estatales sobre la marihuana medicinal. También deberían aumentar las cantidades umbral de drogas que se necesitan para desencadenar sentencias mínimas obligatorias por drogas, a fin de alentar al Departamento de Justicia a atacar a los principales traficantes de drogas.

• Poner el tratamiento a disposición de todos los que lo necesiten. La forma más rápida, económica y eficaz de socavar los mercados de drogas y reducir el abuso de drogas es hacer que el tratamiento por abuso de sustancias esté disponible para todos los que lo necesiten, cuando lo necesiten y con la frecuencia que lo necesiten. Los demócratas deberían aumentar los fondos federales para el tratamiento de drogas (incluido el programa de tratamiento de vales modelo de la Administración Bush, Acceso a la Recuperación), establecer políticas que desvíen a los infractores no violentos de la ley de drogas a tratamiento en lugar de ir a la cárcel, y aumentar la cantidad de personas que pueden acceder al tratamiento por abuso de sustancias a través de su seguro de salud.

• Eliminar la disparidad de sentencias entre crack y cocaína en polvo. La disparidad de sentencias de 100 a 1 entre el crack y la cocaína en polvo es responsable de inmensas disparidades raciales en el sistema de justicia penal federal. Varios republicanos del Senado ya han presentado un proyecto de ley para reformar las sentencias, aunque la legislación no va lo suficientemente lejos. Y el presidente Bush indicó al comienzo de su administración que estaría dispuesto a reducir la disparidad. Los demócratas deberían trabajar para aprobar una legislación bipartidista que elimine esta disparidad.

• Promulgar legislación para reducir las muertes por sobredosis de drogas y la propagación del VIH/SIDA. Las sobredosis anuales de drogas se han más que duplicado bajo el gobierno republicano, pero ni un solo dólar federal se destina a la prevención de sobredosis. Del mismo modo, sigue aumentando la transmisión del VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas por compartir agujas sucias; pero ni un solo dólar federal se destina a los programas de intercambio de jeringas. Los demócratas pueden salvar miles de vidas al año creando un programa de subvenciones federales para ayudar a las ciudades a establecer programas de prevención de sobredosis y levantando la prohibición federal que prohíbe el uso de dinero federal para el intercambio de jeringas. Evitar que los hijos e hijas de Estados Unidos mueran es un tema ganador.

“Durante años, los demócratas han permitido que los republicanos los golpeen en temas relacionados con las drogas. Pero ahora tienen la oportunidad de pasar a la ofensiva con un claro mensaje de reforma que realmente impresionará a los votantes”, dijo Piper. “Los demócratas pueden distinguirse de los republicanos y mostrarles a los votantes que pueden resolver problemas complicados”.