El jefe de policía de DC no ordena arrestos relacionados con drogas o alcohol para las personas protegidas por la Ley de Prevención de Sobredosis de DC

En una reciente memorándum, la jefa del Departamento de Policía Metropolitana, Cathy Lanier, ha dado instrucciones a su fuerza policial para que respete las protecciones contra el arresto y los cargos otorgadas en virtud de una ley de DC diseñada para alentar a los residentes a buscar asistencia médica inmediata para una persona que sufre una sobredosis. El Ley de Enmienda para la Prevención de Sobredosis del Buen Samaritano de 2012 (#A19-564), que fue aprobada por el Consejo de DC en 2012 y entró en vigencia el 19 de marzo de 2013, brinda protección legal limitada contra arresto, acusación y enjuiciamiento para quienes presencian o experimentan un sobredosis de droga y solicitar asistencia médica.

Los defensores y los proveedores de servicios comunitarios que trabajan directamente con las poblaciones con mayor riesgo de sobredosis que amenazan la vida y otros daños a la salud relacionados con las drogas aplaudieron las instrucciones del jefe Lanier a los agentes de policía como una afirmación del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) de que el miedo al arresto y la criminalización pueden servir. como un fuerte impedimento para llamar al 911 en situaciones que amenazan la vida y que involucran el uso ilegal de drogas o alcohol.

“Una pequeña cantidad de drogas o el consumo de alcohol por parte de menores de edad nunca deben interponerse en el camino de alguien que levanta el teléfono y busca ayuda para una víctima de sobredosis”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de la Alianza de Políticas de Drogas. “La posición del Departamento de Policía Metropolitana de que no arrestará a las personas que están protegidas por la ley del Buen Samaritano ayudará a tranquilizar a las personas que presencian una sobredosis de drogas o alcohol para que obtengan ayuda de inmediato”.

“Una sobredosis fatal de drogas generalmente se clasifica como una muerte prevenible, lo que significa que todos tenemos la oportunidad de salvar una vida. Si alguien tiene una sobredosis de drogas o alcohol, nadie debe dudar en tomar medidas y llamar al 911”, dijo Cathy Lanier, jefa de la Departamento de Policía Metropolitana. “Esta ley proporciona inmunidad limitada para garantizar que alguien haga esa llamada”.

Muchas víctimas de sobredosis están en presencia de otras personas y no mueren hasta varias horas después de haber tomado una droga, lo que significa que hay tiempo y oportunidad para solicitar asistencia médica. El miedo al arresto y el enjuiciamiento a menudo impide que las personas que están en posición de ayudar llamen al 911. Quince estados (California, Connecticut, Colorado, Delaware, Florida, Illinois, Massachusetts, Nuevo México, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island , Utah, Vermont y Washington) han promulgado leyes del Buen Samaritano para prevenir las sobredosis fatales de drogas. La legislación del Buen Samaritano está actualmente pendiente en otros 15 estados (Alaska, Alabama, Arizona, Georgia, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee, Wisconsin).

“Bread for the City se complace en ver que el MPD toma una posición firme para hacer cumplir la Ley de Prevención de Sobredosis del Buen Samaritano. Vemos de primera mano la importancia de los esfuerzos de reducción de daños a través de nuestro programa de intercambio de agujas y los kits de sobredosis que entregamos a los clientes. Esta nueva ley es un ejemplo de trabajar juntos por una ciudad más saludable”, dijo la Dra. Randi Abramson, Directora de la Clínica Médica de pan para la ciudad.

“HIPS agradece a MPD por reafirmar que podemos trabajar juntos como comunidad para salvar vidas eliminando la amenaza de arresto para aquellos que de otro modo podrían temer buscar atención médica cuando un familiar o amigo sufre una sobredosis. Esperamos trabajar con MPD y nuestros socios para ayudar a todos en la comunidad a conocer esta nueva ley que salva vidas y pone a las familias y la vida primero”, dijo Cyndee Clay, directora ejecutiva de CADERAS.

“Este es un paso gigante en la dirección correcta para MPD y para los usuarios de sustancias. Estos son el tipo de cambios de política que enorgullecen a START de trabajar con MPD”, dijo Ron Daniels, Director de Programas de EMPIEZA en Westminster.

El Ley de Enmienda para la Prevención de Sobredosis del Buen Samaritano de 2012 (#A19-564) especifica que:

• Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que observan la posesión de cantidades de drogas ilegales o parafernalia en el lugar de una sobredosis no deben considerar estas violaciones de la ley de drogas como delitos para la persona que experimentó la sobredosis y el testigo que buscó servicios médicos de emergencia.
• Un menor recibe protección limitada contra cargos penales por posesión de alcohol por parte de menores si sufre una sobredosis o busca servicios médicos de emergencia para un compañero.
• Una persona de 25 años o menos recibe protección limitada contra cargos penales por proporcionar alcohol a un menor de 16 años o más si busca servicios médicos de emergencia para el menor que lo necesita.  
• La posesión de naloxona, un medicamento que revierte rápidamente las sobredosis de opiáceos, y su uso por parte de laicos en personas que experimentan una sobredosis de opiáceos no es un delito penal.

“Incluso mientras los funcionarios del Distrito y los defensores de la comunidad trabajan para aumentar la conciencia pública sobre las protecciones otorgadas por la ley del Buen Samaritano, queda más trabajo por delante para mejorar el bienestar de los residentes que usan drogas y necesitan servicios de salud”, dijo Grant Smith, subdirector de la ley nacional. asuntos con el Alianza de Políticas de Drogas. “Ampliar el acceso a la naloxona, un medicamento que revierte las sobredosis de heroína y opioides, es otro paso que los legisladores y funcionarios de DC deben tomar para salvar y mejorar vidas en el Distrito”.

A nivel nacional, las tasas de sobredosis de drogas han aumentado más de cinco veces desde 1990 y aumentaron más del 150 por ciento entre 2000 y 2010. En los últimos años, la cocaína ha sido la principal causa de muerte por sobredosis en DC, seguida por la heroína y otros opiáceos. Los datos del médico forense del Distrito de Columbia indican que los residentes afroamericanos corren el mayor riesgo de sufrir una sobredosis mortal.