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Hoy, el alcalde Vincent Gray aprobó la legislación aprobada por los concejales de DC el 4 de marzo que eliminaría las sanciones penales por la posesión de una onza o menos de marihuana en la capital de la nación y trataría la posesión como un delito civil sujeto a una pequeña multa. De acuerdo con la ley federal, la legislación no se convertirá en ley hasta que haya sido transmitida por el Consejo de DC al Congreso y esté disponible por un período de tiempo para revisión que se espera que se prolongue hasta los meses de verano. Si el Congreso no toma medidas sobre la legislación, entonces se convierte en ley en el Distrito de Columbia. Tanto los miembros del consejo como los defensores ven esta legislación como un modelo para otras jurisdicciones que buscan reducir las disparidades raciales en el sistema de justicia penal.
“Los legisladores de DC escucharon alto y claro la demanda del público de poner fin a los arrestos por marihuana y aprobaron una de las leyes de despenalización más estrictas de todo el país”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. “No esperamos que los miembros del Congreso se opongan a ahorrar dinero de los contribuyentes y promover la justicia racial aquí en la capital de la nación”.
La “Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión de Marihuana de 2014 (Proyecto de Ley del Consejo 20-409)” es una legislación integral que fue aprobada 10-1 por el Concejo Municipal de DC a principios de este mes. Elimina la amenaza de arresto por posesión de marihuana y garantiza que las personas ya no tengan que cargar con condenas de por vida que dificultan la obtención de empleo y vivienda. En lugar de arrestar a las personas, el proyecto de ley impondría una multa civil $25 por posesión y decomiso de la marihuana y cualquier parafernalia utilizada para consumirla o transportarla. Al establecer una multa $25, que es la multa civil más baja por posesión entre diecisiete estados que han despenalizado pequeñas cantidades de marihuana, los concejales mencionaron la necesidad de responder a factores sociales como la falta de vivienda en el Distrito y las altas tasas de pobreza en los distritos que tienen visto el mayor número de arrestos por marihuana. Los defensores han elogiado al concejal Tommy Wells (D-Ward 6) por crear y asegurar la aprobación de esta legislación a través del Concejo.
“La ley de marihuana, cuando sea firmada por el alcalde, ayudará a poner fin a una injusticia inconcebible: un residente negro del Distrito tiene ocho veces más probabilidades de ser arrestado por posesión de marihuana que una persona blanca, a pesar de que consume la droga en aproximadamente las mismas tasas. Esta ley prohibirá a la policía usar el olor a marihuana como pretexto para realizar registros criminales, la primera legislación de despenalización en el país que lo hace, y un golpe crítico contra la Guerra contra las Drogas”, dijo Seema Sadanandan, de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. de la Capital de la Nación.
En un comunicado, Collective Power, una alianza de base de residentes del Distrito preocupada por la criminalización y discriminación desproporcionadas de las comunidades de color, dijo: “La aprobación de esta ley aborda los desequilibrios tácitos en nuestro sistema de justicia para las personas de color y es la voz de las personas que aseguraron su paso. El Distrito de Columbia debe estar a la vanguardia de la despenalización de 'ser negro y marrón' y este es el comienzo”.
"La aprobación del proyecto de ley de despenalización de la marihuana es el primer paso en la dirección correcta para desmantelar la guerra inmoral contra las drogas que ha devastado a las comunidades de color", dijo la reverenda Kelly D. Wilkins de la Iglesia Bautista Unida de Cristo Covenant.
“Gracias a la aprobación de esta legislación, ya no veremos que miles de residentes del Distrito sean arrestados por marihuana cada año y, posteriormente, se les niegue legalmente el acceso a la educación, el empleo y la vivienda. Esta es una victoria moral y también es una victoria presupuestaria, ya que es mucho más probable que las personas con condenas por drogas tengan que depender de los servicios de la ciudad y esta legislación debería disminuir esos números”, dijo Ericka Taylor de Fair Budget Coalition.
“HIPS agradece al Concejo Municipal de DC y al alcalde por este paso fundamental para reducir la criminalización de las personas de bajos ingresos y de color en nuestra ciudad y por permitir que nuestra ciudad aborde la marihuana como un problema de salud personal y pública, no como un problema criminal”. dijo Cyndee Clay con HIPS.
“Aunque no defiendo ni apruebo el uso de la marihuana, apoyo este proyecto de ley porque demasiada gente nuestra ha sido atacada, encerrada, desechada y colocada fuera de nuestra sociedad debido a una pequeña cantidad de marihuana”, dijo el reverendo George. C. Gilbert, Jr. con la Iglesia Bautista Unida Holy Trinity.
“Este proyecto de ley es una de las primeras medidas para abordar la discriminación racial en los arrestos por drogas, tanto en lo procesal como en lo sustantivo. Estamos seguros de que el Congreso comparte las preocupaciones del Distrito sobre las disparidades en la aplicación y las tendencias perturbadoras que estamos viendo en todo el país”, dijo Patrice Amandla Sulton de NAACP DC Branch.
“El Comité de Abogados de Washington por los Derechos Civiles aplaude al alcalde Gray y al Concejo de DC por este importante primer paso para abordar las sorprendentes disparidades raciales y el impacto discriminatorio tan evidente en las políticas de control de drogas y el sistema de justicia penal de nuestra ciudad”, dijo Rod Boggs, del Washington Comité de Abogados de Derechos Civiles y Asuntos Urbanos.
El año pasado, la Unión Americana de Libertades Civiles de la Capital de la Nación y el Comité de Derechos Civiles y Asuntos Urbanos de los Abogados de Washington publicaron informes innovadores que documentan enormes disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana en DC. Distrito son por simple posesión de marihuana y la gran mayoría de los miles arrestados cada año en el Distrito son afroamericanos. Los afroamericanos en DC tienen ocho veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos, a pesar de que las encuestas del gobierno muestran que ambos grupos consumen marihuana a tasas similares.
Los concejales de DC también están considerando dos medidas de reforma de la política de marihuana propuestas por el concejal David Grosso (I-At Large). El Proyecto de Ley del Consejo 20-467 automáticamente sellaría los registros de arrestos y condenas relacionados con la marihuana que dificultan la capacidad de miles de residentes del Distrito para obtener empleo, vivienda, asistencia pública y otras necesidades básicas. El Proyecto de Ley del Consejo 20-466 implementaría un sistema de impuestos y regulación de las ventas de marihuana para adultos similar a las políticas vigentes en Colorado y el estado de Washington.
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