El Consejo de DC aprueba una legislación de despenalización de la marihuana de gran alcance

En una votación de hoy de 10 a 1, el Consejo de DC aprobó una legislación que eliminaría las sanciones penales por la posesión de una onza o menos de marihuana en la capital de la nación y trataría la posesión como un delito civil. La legislación va junto al alcalde del Distrito de Columbia, Vincent Gray, quien ha expresado su apoyo a la despenalización. Sin embargo, la legislación no se convertirá en ley hasta que el Congreso haya completado una revisión legislativa que puede extenderse hasta los meses de verano y es requerida por la ley federal. Tanto los miembros del consejo como los defensores ven esta legislación como un modelo para otras jurisdicciones que buscan reducir las disparidades raciales en el sistema de justicia penal.

“Durante demasiado tiempo, las personas de color han sido arrestadas y marginadas de manera desproporcionada e injusta por posesión de marihuana en el Distrito de Columbia”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. “Los miembros del Concejo de DC dieron hoy el primer paso fundamental para poner fin a la aplicación selectiva de las políticas de prohibición de la marihuana que han perpetuado las disparidades raciales en el sistema de justicia penal durante décadas”.

La “Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión de Marihuana de 2014 (Proyecto de Ley del Consejo 20-409)” es una legislación integral que eliminaría la amenaza de arresto por posesión de marihuana y garantizaría que las personas ya no carguen con condenas de por vida que dificultan la obtención de empleo. y vivienda En lugar de arrestar a las personas, el proyecto de ley impondría una multa civil $25 por posesión y decomiso de la marihuana y cualquier parafernalia utilizada para consumirla o transportarla. Al establecer una multa $25, que es la multa civil más baja por posesión entre diecisiete estados que han despenalizado pequeñas cantidades de marihuana, los concejales mencionaron la necesidad de responder a factores sociales como la falta de vivienda en el Distrito y las altas tasas de pobreza en los distritos que tienen visto el mayor número de arrestos por marihuana. Los defensores han elogiado al concejal Tommy Wells (D-Ward 6) por crear y promover esta legislación a través del Concejo.

El año pasado, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Comité de Derechos Civiles y Asuntos Urbanos de los Abogados de Washington publicaron informes innovadores que documentan enormes disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana en DC. Estos informes encontraron que la mayoría de los arrestos por drogas en el Distrito son por simples posesión de marihuana y la gran mayoría de los miles arrestados cada año en el Distrito son afroamericanos. Los afroamericanos en DC tienen ocho veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos, a pesar de que las encuestas del gobierno muestran que ambos grupos consumen marihuana a tasas similares.

Una encuesta realizada en abril de 2013 por Public Policy Polling, y encargada por Drug Policy Alliance y Marijuana Policy Project, encontró que tres de cada cuatro votantes de DC apoyan cambiar la ley del Distrito para reemplazar las sanciones penales por posesión de cantidades limitadas de marihuana con una multa civil similar. a una multa de tráfico. Una encuesta realizada en enero por el Washington Post encontró que el 63 por ciento de los residentes de DC apoya no solo despenalizar la marihuana, sino también gravarla y regularla como el alcohol. Encuestas nacionales recientes realizadas por Gallup, Pew Research Center, CNN/ORC, CBS News y otros medios encontraron que la mayoría de los estadounidenses apoyan la regulación legal de la producción y venta de marihuana.

“Los concejales escucharon la demanda del público de que terminen los arrestos por marihuana y aprobaron una legislación modelo que es una de las leyes de despenalización de la marihuana más fuertes en todo el país”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. “El alcalde Vincent Gray debe firmar y asegurarse de que este proyecto de ley vaya al Congreso para su revisión sin demora. Con cada día que pasa, más vidas de residentes del Distrito se ven irrevocablemente dañadas con estos arrestos sin sentido por posesión de marihuana”.

Los concejales de DC también están considerando dos medidas de reforma de la política de marihuana propuestas por el concejal David Grosso (I-At Large). El Proyecto de Ley del Consejo 20-467 automáticamente sellaría los registros de arrestos y condenas relacionados con la marihuana que dificultan la capacidad de miles de residentes del Distrito para obtener empleo, vivienda, asistencia pública y otras necesidades básicas. El Proyecto de Ley del Consejo 20-466 implementaría un sistema de impuestos y regulación de las ventas de marihuana para adultos similar a las políticas vigentes en Colorado y el estado de Washington.