DC se convierte en la última jurisdicción en despenalizar la parafernalia de drogas

Washington DC - Esta semana, la alcaldesa del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, promulgó la "Ley de prevención de sobredosis de opioides de 2019" (B23-0054), un proyecto de ley que el Concejo de DC aprobó por unanimidad a principios de este mes, convirtiéndolo en ley. Este proyecto de ley ómnibus incluye lenguaje que elimina las sanciones penales por posesión de parafernalia de drogas para uso personal y permite que las organizaciones comunitarias distribuyan suministros de reducción de daños que se necesitan desesperadamente, como kits más seguros para inhalar y fumar, que anteriormente estaban penalizados bajo las estrictas leyes de parafernalia de DC. 

“Los defensores y los proveedores locales han luchado durante mucho tiempo para que la parafernalia de drogas sea despenalizada en el Distrito. La criminalización se interpone en el camino para poner fin a la propagación prevenible de enfermedades infecciosas y muertes por sobredosis entre los habitantes de Washington que consumen drogas”. dice Reina Adesuyi, Gerente de Políticas de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “El liderazgo del presidente del poder judicial Charles Allen y el voto unánime del Consejo de DC para despenalizar y ampliar el acceso a suministros estériles para la reducción de daños literalmente salvará vidas al centrar adecuadamente las necesidades de salud de las personas que usan drogas en un momento en que el COVID-19 está empeorando terriblemente los riesgos”.

En 2017, en medio de uno de los años más mortíferos de muertes por sobredosis de DC, el Consejo de DC votó unánimemente para permitir la distribución y el uso personal de tiras reactivas de fentanilo. Un año después, el Consejo de DC aprobó una legislación para despenalizar las tiras reactivas de fentanilo de forma permanente. Sin embargo, la Drug Policy Alliance (DPA) y CADERAS han trabajado incansablemente para lograr que el Consejo de DC tome medidas más audaces para reducir las muertes por sobredosis al despenalizar la parafernalia de drogas de manera más amplia para aumentar el acceso a suministros estériles para la reducción de daños destinados a hacer que el uso de drogas sea más seguro en todos los modos de ingestión. Los suministros inseguros y compartidos para inhalar o fumar ponen a las personas en riesgo de transmisión de hepatitis C, VIH e infecciones virales y bacterianas, incluida la COVID-19. 

“Al centrarnos solo en el uso de inyecciones, estamos pasando por alto ciertas poblaciones cuando realizamos actividades de divulgación, como los usuarios de metanfetamina y crack-cocaína, que a menudo fuman sus sustancias, y las mujeres, que se inyectan sus drogas a la mitad de la tasa que los hombres”. dijo el equipo de extensión de HIPS, una organización local sin fines de lucro para la reducción de daños en el distrito. “Si bien este es solo un paso hacia la despenalización total de las drogas, este proyecto de ley nos permite ampliar en gran medida el alcance de los servicios de HIPS para beneficiar a todas las personas que consumen drogas en el Distrito, y además nos permite conocer a las personas donde se encuentran”.

La aplicación de las leyes de parafernalia en el Distrito ha tenido prejuicios raciales, con personas negras que constituyen más del 80% de los arrestos. Y aunque la despenalización de la parafernalia de drogas por sí sola no terminará con la vigilancia policial racialmente sesgada o dirigida, elimina otra herramienta más de aplicación de la ley que ha impactado histórica y desproporcionadamente a las comunidades negras de DC. 

“The Chosen Few está encantado de que se haya aprobado el proyecto de ley, porque muchas personas han sido víctimas de la Guerra contra las Drogas. Y ahora, no solo tenemos la Guerra contra las Drogas, sino que también tenemos que luchar contra la pandemia”, dice Maurice Abbey-Bey de The Chosen Few. “Estamos muy contentos de que se apruebe este proyecto de ley para que podamos comenzar a brindarles a nuestros clientes lo que realmente necesitan”.

DPA, HIPS y otras organizaciones aliadas continuarán trabajando con el Concejo de DC, el alcalde Bowser y otros legisladores locales para cambiar las políticas de drogas de la criminalización hacia enfoques centrados en la salud pública que traten a las personas que usan drogas con dignidad y compasión.