El Congreso vota para levantar la prohibición de financiación de jeringas de Washington, DC

Hoy, la Cámara de Representantes de EE. UU. rechazó una enmienda que habría restablecido una prohibición que impide que la capital de la nación gaste su propio dinero (no federal) en programas de intercambio de jeringas. La prohibición fue eliminada hace semanas en comisión. El congresista Mark Souder (R-IN) trató de restablecer una prohibición modificada en la sala que habría tenido un efecto paralizador en el programa de intercambio de agujas existente en DC (que actualmente opera completamente con fondos privados), pero la Cámara lo rechazó 216 No a 208 Sí.

En 1998, el Congreso liderado por republicanos prohibió al Gobierno del Distrito gastar sus propios fondos locales en programas de intercambio de jeringas. La prohibición ha sido reautorizada en el proyecto de ley de asignaciones todos los años desde entonces. Pero con los demócratas ahora en el poder, el impulso para levantar la prohibición ganó fuerza. La Drug Policy Alliance aplaude al representante José Serrano (D-NY), quien preside el Subcomité de Servicios Financieros, por encabezar el esfuerzo por levantar la prohibición, y reconoce los esfuerzos incansables de la delegada de DC, Eleanor Holmes Norton.

"Este es un gran paso para ayudar a reducir el VIH y el SIDA en Washington, DC", dijo Naomi Long, directora de la oficina metropolitana de Washington para Drug Policy Alliance. "Nos complace que el Congreso haya decidido dejar de jugar a la política con las vidas de los usuarios de drogas intravenosas en DC en un momento en que el Distrito sufre una crisis de VIH/SIDA".

Hace tiempo que la comunidad científica ha establecido que los programas de intercambio de agujas reducen la propagación del VIH/SIDA entre las personas que se inyectan drogas sin aumentar el consumo de drogas. En Washington, DC, inyectarse drogas es el segundo medio más común de contraer el VIH entre los hombres, y la forma más común entre las mujeres. Aproximadamente un tercio de los casos nuevos de SIDA que se producen anualmente son el resultado del consumo de drogas por vía intravenosa.

Los partidarios del intercambio de agujas incluyen la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Estadounidense de Salud Pública, los Centros para el Control de Enfermedades y tres ex Cirujanos Generales de EE. UU. Varias comunidades religiosas apoyan oficialmente el intercambio de agujas, incluida la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Episcopal y la Iglesia Unida de Cristo.