El Congreso está listo para derogar la prohibición nacional de financiación de jeringas de décadas de antigüedad y permitir que Washington, DC establezca un programa de marihuana medicinal

Como parte de un paquete de gastos de fin de año que se espera que apruebe el Congreso, los demócratas están realizando cambios importantes en la política de drogas de Estados Unidos. La legislación será votada en la Cámara de Representantes el jueves o viernes. Entre otras cosas, el proyecto de ley ómnibus derogaría la política de hace décadas que prohíbe a las ciudades y estados usar su parte del dinero para la prevención del VIH/SIDA en programas de intercambio de jeringas que reducen la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas. El levantamiento de la prohibición se debe al fuerte liderazgo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el congresista David Obey (D-WI), el congresista José Serrano (D-NY), la congresista Eleanor Holmes Norton (D-DC) y otros.

“Cientos de miles de estadounidenses contraerán VIH/SIDA o hepatitis C si el Congreso no deroga la prohibición federal de financiación de jeringas”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “La ciencia es abrumadora en cuanto a que los programas de intercambio de jeringas reducen la propagación de enfermedades infecciosas sin aumentar el consumo de drogas. Nos aseguraremos de que el pueblo estadounidense sepa qué miembros del Congreso se interponen en el camino para derogar la prohibición y salvar vidas”.

La legislación no solo anula la prohibición de financiación de jeringas de hace décadas, sino que elimina las disposiciones preocupantes que la Cámara aprobó a principios de este año. Si bien algunos defensores siguen preocupados por algunas de las restricciones sobre el financiamiento del intercambio de jeringas en el proyecto de ley, están entusiasmados de que el dinero federal pronto pueda comenzar a fluir a los programas de intercambio de jeringas en todo el país. El levantamiento de la prohibición es una gran victoria para la prevención del VIH/SIDA y la reforma de la política de drogas.

El proyecto de ley general también derogaría una disposición que anuló una ley de marihuana medicinal de 1998 aprobada por los votantes de Washington, DC. La ciudad ahora sería libre de establecer sus propias políticas de marihuana medicinal.

“El Congreso está cerca de cumplir la promesa del presidente Obama de evitar que el gobierno federal socave los esfuerzos locales para brindar alivio al cáncer, el VIH/SIDA y otros pacientes que necesitan marihuana medicinal”, dijo Naomi Long, directora de Política de Drogas de DC Metro. Alianza. “Los votantes de DC votaron abrumadoramente a favor de legalizar la marihuana para uso médico y el Congreso nunca debería haberse interpuesto en el camino de implementar la voluntad del pueblo”.

Las reformas en el proyecto de ley de gastos de fin de año son parte de una tendencia nacional hacia una reforma importante de la política de drogas. En abril, el estado de Nueva York derogó las Leyes de Drogas Rockefeller, eliminando así las sentencias mínimas obligatorias para delitos menores y no violentos de la ley de drogas. En noviembre, los ciudadanos de Maine votaron a favor de establecer centros de compasión para distribuir marihuana a los pacientes. Nueva Jersey se prepara este mes para reformar sus duras penas mínimas obligatorias por delitos no violentos contra la ley de drogas y legalizar la marihuana para uso médico. 13 estados ya han legalizado la marihuana para uso médico; docenas ya han revisado sus duras leyes de sentencias para reducir el encarcelamiento y hacer que el tratamiento esté más disponible.

En la campaña electoral, el presidente Obama pidió tratar el uso de drogas como un problema de salud en lugar de un problema de justicia penal y los defensores dicen que está comenzando a cumplir sus promesas. Los funcionarios de la administración respaldaron los programas de intercambio de jeringas, pidieron una reforma de las sentencias federales y tomaron medidas para reorientar la política de drogas de EE. UU. hacia un enfoque más de reducción de la demanda. En marzo, el Departamento de Justicia dijo que ya no arrestaría ni procesaría a las personas que usen, cultiven o distribuyan marihuana mientras cumplan con la ley de marihuana medicinal de su estado, poniendo fin a una política brutal de la Administración Bush.

“Es demasiado pronto para decir que la larga pesadilla nacional de Estados Unidos, la guerra contra las drogas, realmente ha terminado”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Pero la acción de ayer en el Capitolio proporciona evidencia sin precedentes de que el Congreso finalmente está entrando en razón en lo que respecta a la política nacional de control de drogas”.