Se espera que el Congreso apruebe un proyecto de ley que censura a los ciudadanos estadounidenses que expresan su oposición a la guerra contra las drogas de EE. UU.

Tan pronto como la próxima semana, el Senado votará sobre una nueva disposición que efectivamente silenciaría a los grupos comunitarios de todo el país de la publicidad para educar a los estadounidenses sobre la marihuana medicinal y otros temas importantes de la política de drogas. Después de ver anuncios a favor de la reforma de la política de drogas en un metro de DC, un Representante indignado Ernest Istook (Rep. de Oklahoma) hizo del exterminio de tales anuncios una cruzada personal. Su disposición, enterrada en el proyecto de ley general de gastos federales que la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó en diciembre, eliminaría las subvenciones federales de las autoridades de transporte locales y estatales que permiten a los ciudadanos publicar anuncios en autobuses, trenes o subterráneos en apoyo de la reforma del sistema nacional leyes de drogas.

Si se aprueba, la disposición alteraría el panorama estadounidense al sentar un precedente por el cual el gobierno impide que grupos con voces disidentes accedan al espacio público. “Hoy, es el gobierno el que intenta censurar los anuncios de marihuana medicinal. Mañana podría estar amordazando a las organizaciones que son críticas con la política ambiental de los Estados Unidos”, dijo Bill Piper, Director Asociado de Asuntos Nacionales de la Drug Policy Alliance. “No se trata solo de la política de drogas: la libertad de expresión está en juego”.

La disposición plantea preocupaciones tanto constitucionales como políticas. Las autoridades locales y estatales pronto podrían verse en una posición imposible: si rechazan la publicidad en apoyo de la reforma de la política de drogas, corren el riesgo de entrar en conflicto con la Primera Enmienda; pero si aceptan la publicidad de la reforma de la política de drogas, pierden dinero federal.

En general, los tribunales han dictaminado que las autoridades de transporte público no pueden discriminar legalmente ningún punto de vista político. Sin embargo, de aprobarse esta disposición, dichas decisiones estarán en entredicho; En Michigan, por ejemplo, donde los residentes de Detroit pronto votarán sobre un proyecto de ley de marihuana medicinal, los grupos que apoyan la iniciativa no podrán comprar anuncios en los autobuses.

Los críticos señalan que si bien esta disposición permitiría al gobierno federal prohibir la reforma de la política de drogas, otra disposición del mismo proyecto de ley le daría a la Casa Blanca $145 millones en dinero de los contribuyentes para publicar anuncios contra la marihuana el próximo año. “El gobierno gastará el dinero de los contribuyentes en promover un lado del debate sobre la política de drogas y prohibirá a los contribuyentes usar su propio dinero para promover el otro lado”, dijo Bill Piper. “El gobierno tiene miedo de que la gente escuche toda la historia, así que están amañando el debate”.

Las disposiciones del proyecto de ley general de gastos son parte de una controversia creciente sobre el uso del dinero de los contribuyentes para influir en las políticas de drogas estatales y federales: