El Congreso y la administración de Obama adoptan una importante reforma de la política de drogas

Es probable que al menos cuatro de los peores excesos de la guerra federal contra las drogas se reviertan este año: la disparidad de sentencias entre el crack y la cocaína en polvo, la prohibición federal de financiar los programas de intercambio de jeringas, la guerra federal total contra la marihuana medicinal , y la Sanción de Eliminación de HEA AID. Las cuatro reformas avanzan rápidamente en el Congreso.

“Los legisladores desde el presidente de los Estados Unidos hacia abajo están pidiendo un cambio de paradigma para que el uso de drogas se trate como un problema de salud en lugar de un problema de justicia penal”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Eliminar la disparidad en las sentencias de crack/cocaína en polvo, derogar la prohibición de la financiación federal para los programas de intercambio de jeringas para reducir el VIH/SIDA, permitir que el Distrito de Columbia avance con la marihuana medicinal y reformar la Penalización de Eliminación de Ayuda de HEA son todos ejemplos de emparejamiento acción con retórica.”

Se espera que el Subcomité de Delitos de la Cámara de Representantes apruebe hoy una legislación que elimine la disparidad de sentencias entre crack y cocaína en polvo que castiga los delitos de crack con cocaína cien veces más severamente que los delitos de cocaína en polvo. Tanto el presidente Obama como el vicepresidente Biden se han pronunciado a favor de eliminar la disparidad. En numerosas declaraciones este año, los funcionarios del Departamento de Justicia han pedido al Congreso que elimine la disparidad este año.

La semana pasada, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. revocó la prohibición de 20 años que prohibía a los estados gastar su parte del dinero para la prevención del VIH/SIDA en el programa de intercambio de jeringas para reducir la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. La Cámara de Representantes de los EE. UU. en pleno se ocupará del proyecto de ley subyacente a finales de esta semana. La prohibición es responsable de la muerte de decenas de miles de estadounidenses. Si no se deroga la prohibición, hasta 300.000 estadounidenses podrían contraer el VIH/SIDA o la hepatitis C durante la próxima década. El presidente Obama pidió la eliminación de la prohibición de la campaña electoral.

En la legislación de la semana pasada, la Cámara de Representantes de los EE. UU. revocó una disposición de la ley federal que anuló una ley de marihuana medicinal aprobada por los votantes de Washington, DC, preparando el escenario para que la capital de la nación ponga la marihuana a disposición de los pacientes con cáncer, SIDA y otros, posiblemente lo antes posible. como el próximo año. A principios de este año, el fiscal general Eric Holder declaró que el Departamento de Justicia ya no arrestaría a los pacientes, cuidadores y proveedores de marihuana medicinal, incluso si violaban la ley federal, siempre y cuando cumplieran con las leyes de sus estados. 13 estados han legalizado la marihuana para uso médico, pero la Administración Bush allanó los dispensarios de marihuana medicinal y realizó numerosos arrestos y procesamientos.

En una votación de ayer, el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara reformó la Pena de Eliminación de HEA AID que niega préstamos y otra asistencia financiera a estudiantes condenados por infracciones a la ley de drogas, incluida la simple posesión de marihuana. Desde 1998, más de 180.000 estudiantes han perdido la ayuda y muchos, sin duda, se han visto obligados a abandonar la universidad. Aunque la administración de Obama no ha declarado cuál es su posición sobre la ley subyacente, ha dicho que quiere eliminar una pregunta de las solicitudes de ayuda financiera que pregunta a los estudiantes si alguna vez han sido condenados por un delito de drogas.

En otras noticias sobre políticas de drogas, el representante Barney Frank (D-Mass.), presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, y el representante Ron Paul (R-Texas) presentaron una legislación bipartidista para despenalizar la posesión de marihuana para uso personal. El Senador Jim Webb, D-VA, Secretario de Marina del presidente Reagan, ha presentado una legislación bipartidista para crear una comisión nacional para estudiar el sistema de justicia penal de EE. UU. y hacer recomendaciones sobre cómo reducir el número de estadounidenses tras las rejas, con un énfasis particular sobre la reforma de las leyes de drogas. Casi un tercio de los senadores estadounidenses son copatrocinadores del proyecto de ley bipartidista y se espera que sea aprobado por el Senado en algún momento de este año.

“El hielo está comenzando a resquebrajarse”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Las décadas de leyes duras e ineficaces que han llevado a prisiones superpobladas y una creciente epidemia de VIH están comenzando a ser desafiadas y, con suerte, pronto serán desmanteladas”.