La Corte Suprema de Colorado afirma los derechos de los empleadores de despedir a los pacientes de marihuana medicinal por uso de marihuana fuera de servicio

Hoy, la Corte Suprema de Colorado confirmó las decisiones de los tribunales inferiores que permiten a los empleadores despedir a los empleados por consumir marihuana mientras están fuera de servicio. La decisión dependía del estatuto legal de actividades fuera de servicio del estado. El Tribunal sostuvo que para que la conducta fuera de servicio se considere “lícita”, debe ser legal según las leyes estatales y federales. La decisión unánime no fue una sorpresa para los defensores que trabajan para reformar la ley y la política de marihuana en Colorado.

El caso involucró a Brandon Coats, un tetrapléjico de 34 años que usa marihuana para ayudar con espasmos y convulsiones debido a un accidente automovilístico debilitante. Coats trabajó como representante de servicio al cliente para Dish Network durante tres años hasta que se le hizo una prueba de drogas al azar y luego lo despidieron por dar positivo en THC. El tribunal supremo del estado ahora se ha puesto firmemente del lado de los empleadores en este tema, dando a los defensores un mensaje claro de que se necesitan protecciones estatales.

El caso y muchos otros como este resaltan las áreas grises y los arreglos legales necesarios en Colorado y otros estados que han reformado sus leyes sobre la marihuana. Dado que la sustancia sigue siendo ilegal según la ley federal, cualquier derecho otorgado a los civiles por la ley estatal está muy lejos de proteger completamente marihuana medicinal pacientes y usuarios adultos legales de marihuana. El problema es más evidente en las áreas de empleo, vivienda y derechos de los padres.

“Ahora está dolorosamente claro que se necesita algo parecido a una declaración de derechos sobre la marihuana medicinal para los pacientes en Colorado”, dijo Art Way, director estatal de Drug Policy Alliance en Colorado. “Los pacientes, los defensores y los legisladores deben encontrar una manera de ampliar los derechos de los pacientes y los usuarios adultos de marihuana legales en lo que respecta al empleo, la vivienda y los derechos de los padres. Necesitamos protecciones estatales sólidas para nuestros pacientes y usuarios adultos legales de marihuana, al igual que tenemos regulaciones sólidas para la industria de la marihuana”.

La marihuana medicinal ahora es legal en casi la mitad de los estados de EE. UU., la marihuana recreativa ahora es legal en cuatro estados y en Washington, DC, está surgiendo una industria legal multimillonaria y la incorporación de la marihuana es un tema habitual en las noticias. Sin embargo, muy pocas de estas leyes brindan a los pacientes u otros usuarios legales de marihuana garantías reales contra la miríada de problemas colaterales que pueden surgir del uso de la marihuana. Si bien las leyes sobre la marihuana medicinal pueden permitir que los pacientes accedan a medicamentos muy necesarios y brindarles protección contra sanciones penales (arresto y enjuiciamiento), muchas leyes simplemente no protegen a los pacientes de otras sanciones civiles injustas. Los pacientes de marihuana medicinal a menudo enfrentan discriminación por parte de empleadores, propietarios (tanto públicos como privados), proveedores médicos, funcionarios de bienestar infantil y jueces de tribunales de familia. La discriminación civil puede tener efectos devastadores en los pacientes de marihuana medicinal. Con frecuencia, los pacientes se ven obligados a elegir entre tratar síntomas debilitantes con marihuana medicinal y ganarse la vida, conservar su hogar, retener la custodia de sus hijos o recibir un trasplante de órgano que les salve la vida.

Las protecciones disponibles para los pacientes varían significativamente de un estado a otro y de un problema a otro. Por ejemplo, si un empleador puede hacer cumplir una política de uso de drogas de tolerancia cero, incluso para pacientes que usan legalmente marihuana medicinal que no están bajo la influencia en el trabajo, varía dramáticamente entre los estados. Las leyes en solo tres estados (Arizona, Delaware y Minnesota) prohíben expresamente que los empleadores sancionen a un empleado por una prueba positiva de marihuana si ese empleado es un paciente calificado. Sin embargo, en muchos otros estados, la ley establece expresamente que los empleadores pueden implementar legalmente políticas de tolerancia cero contra las drogas, incluso para la marihuana medicinal.

Los defensores están instando a la aprobación de una legislación federal, como la ley bipartidista Ley de CUIDADORES, para proteger a las personas en los estados que reformaron sus leyes sobre la marihuana. Esa legislación, presentada en marzo, ya tiene diez copatrocinadores, y hay grandes esperanzas de que el presidente del Poder Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-IW), conceda una audiencia al proyecto de ley.