Presidente de Colombia pide suspensión de fumigaciones aéreas de cultivos ilícitos

El sábado, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, pidió la suspensión del programa de fumigación aérea de Colombia para erradicar los cultivos ilícitos. Esto se produjo después de la publicación reciente de un estudio de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), un brazo de investigación de la Organización Mundial de la Salud, que encontró que el principal químico utilizado en el programa de fumigación aérea, el glifosato, es probablemente cancerígeno para los humanos. .

“Pocos presidentes han sido tan audaces como el presidente Santos al pedir alternativas globales a la fallida guerra contra las drogas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Su suspensión del programa de fumigación sugiere que reconoce la necesidad de promover reformas no solo a nivel mundial sino también a nivel nacional”.

Después de la publicación del informe, el ministro de Salud de Colombia, Alejandro Gaviria, hizo una fuerte recomendación de cesar la fumigación aérea, afirmando que los hallazgos del informe sobre el glifosato representan una "advertencia ineludible de posibles efectos adversos para la salud". Sin embargo, el Ministro de Defensa de Colombia respondió diciendo que el país continuaría usando glifosato hasta que el presidente Santos ordene lo contrario, exponiendo una brecha entre la respuesta y la perspectiva de las dos agencias, Salud y Defensa, sobre el control de drogas.

El 15 de mayo se tomará la decisión sobre el cese de las fumigaciones aéreas durante una reunión con el Consejo Nacional sobre Drogas, en la que estarán presentes los Ministerios de Salud, Justicia, Gobernación y las Procuradurías Generales de la República, Fiscalía General y Defensoría del Pueblo. “Voy a pedir a los funcionarios del gobierno en el Consejo Nacional de Drogas en su próxima reunión que suspendan las fumigaciones de cultivos ilícitos [de coca] con glifosato”, dijo el presidente Santos.

El estudio de la IARC dijo que el glifosato es "probablemente cancerígeno para los humanos", puede causar linfoma no Hodgkin y que ya hay "evidencia convincente de que el glifosato (...) puede causar cáncer en animales de laboratorio". Los riesgos para la salud del glifosato han sido durante mucho tiempo una preocupación para los académicos colombianos, las organizaciones no gubernamentales y las comunidades afectadas por la fumigación. Pero la carga de la prueba del daño ha recaído principalmente en las comunidades afectadas, que se han quejado durante mucho tiempo de erupciones cutáneas, irritaciones y anomalías genéticas resultantes de esta práctica. Colombia no ha tomado las precauciones necesarias exigidas por su ley, que requieren que el Ministerio de Salud recopile datos de los hospitales en áreas sujetas a fumigaciones para detectar patrones y riesgos. Esta medida nunca se implementó, lo que resultó en una ausencia de datos oficiales sobre riesgos, daños y enfermedades asociados con la fumigación aérea.

“Es bueno ver que surge evidencia científica para respaldar las afirmaciones que las comunidades colombianas y los grupos indígenas han estado haciendo durante mucho tiempo sobre los daños a la salud y al medio ambiente de la fumigación”, dijo Hannah Hetzer, Gerente de Políticas de las Américas en Drug Policy Alliance. “La advertencia de que el glifosato es potencialmente cancerígeno debería actuar como un impulso inmediato para detener los programas de fumigación aérea en Colombia. Pero el problema de la erradicación forzosa de cultivos va más allá de este único herbicida. Un programa basado en la fumigación indiscriminada de grandes cantidades de productos químicos en la agricultura y las comunidades con la esperanza de que reduzca el suministro general de drogas no es ni realista ni ético. El aumento de la erradicación a menudo ha producido el “efecto globo” de simplemente desplazar el cultivo a otros lugares, sin reducir la disponibilidad general o el mercado de drogas ilícitas”.

Desde el año 2000, Colombia ha utilizado glifosato en su programa de fumigación aérea, fumigando 1,5 millones de hectáreas de cultivos ilícitos a un costo de $668 millones en diez años. Los efectos dañinos del glifosato se ven agravados por las grandes cantidades necesarias para eliminar los cultivos. Un estudio reciente de Pascual Restrepo del MIT y Sandra Rozo de la UCLA mostró que por cada hectárea fumigada con glifosato, los cultivos ilícitos se reducen en solo 0,035 hectáreas. Es decir, para eliminar una hectárea de coca se deben fumigar 30 hectáreas con glifosato, a un costo económico de $72.000 por hectárea. Este es un programa ineficiente, que afecta la salud y el medio ambiente del país. En 2007, Afganistán detuvo el uso de glifosato para la fumigación aérea, dejando a Colombia como el único país del mundo que continúa con esta práctica.

“Colombia debería aprovechar esta oportunidad para llevar la conversación más allá del glifosato y cuestionar su enfoque general sobre el cultivo de drogas y la política de drogas”, dijo Hetzer. “En lugar de rociar sus campos y comunidades con herbicidas, Colombia debería enfocarse en programas de desarrollo alternativo, producción lícita de hoja de coca para usos ancestrales y comerciales, y cambiar sus esfuerzos de represión a salud y desarrollo”.