El cocalero Evo Morales gana las elecciones presidenciales de Bolivia

El cocalero Evo Morales, quien saltó a la fama a través de su liderazgo en el sindicato de cultivadores de coca, ganó las elecciones presidenciales del domingo en Bolivia. Morales es el primer indígena y el primer “cocalero”, como se conoce a los cocaleros, en ascender a la presidencia. Al asegurar hasta el 51 por ciento de los votos, Morales derrotó al expresidente boliviano Jorge Quiroga y al novato político Samuel Doria Medina.

Morales despertó el interés internacional con su audaz promesa de despenalizar la producción de coca si es elegido. Las hojas del arbusto de coca han sido utilizadas durante miles de años por los indígenas y se consideran un regalo de los dioses. La hoja nutritiva se mastica o se prepara en un té que es la bebida nacional boliviana. Las hojas contienen pequeñas cantidades de cocaína que minimizan los efectos de vivir en altitudes muy altas (más de 13,000 pies) de la capital boliviana, La Paz, y la llanura circundante. El derecho internacional, indiferente al uso tradicional de la coca, ha prohibido todo uso y cultivo de coca durante décadas porque la cocaína ilegal se extrae de la hoja.

La posición de Morales sobre el cultivo de coca exige una política de tolerancia cero con el narcotráfico, pero apunta a controlar la producción de coca y oponerse a la erradicación militar de la planta financiada por Estados Unidos. Morales también quiere que Naciones Unidas elimine la coca de su lista de sustancias controladas.

“Dado el pobre historial de Estados Unidos con la política internacional de drogas, el gobierno estadounidense no tiene derecho a intimidar a otros países para que sigan nuestro modelo fallido. La prohibición del comercio internacional de productos a base de coca no tiene base científica ni de salud pública”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “La coca merece las mismas oportunidades para competir legalmente en los mercados internacionales que el café”.

“Quizás ha llegado el momento de volver a poner la coca en Coca Cola”, dijo Nadelmann.

Bolivia es actualmente el tercer productor mundial de coca, detrás de Colombia y Perú.

“Si Evo Morales cambia la política de Bolivia hacia el cultivo y uso de coca, este cambio probablemente estimulará una conversación global sobre la validez continua del sistema legal internacional de 45 años que rige el tráfico de drogas”, dijo Eric E. Sterling, presidente de la Fundación de Políticas de Justicia Criminal en Silver Spring, MD. Sterling, ex abogado del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, visitó Bolivia con miembros del Congreso en 1983.