Cámara de Diputados de Chile aprueba proyecto de ley para despenalizar la marihuana para uso y cultivo personal

El martes, la Cámara Baja del Congreso de Chile aprobó un proyecto de ley que despenalizaría la marihuana con fines médicos y recreativos. El proyecto de ley fue aprobado 68-39 con cinco abstenciones y marca un cambio importante en las políticas de drogas del país, que actualmente penalizan el cultivo, la venta y el transporte de marihuana con hasta quince años de prisión.

“Es fantástico ver a otro país del Cono Sur avanzar en la reforma de la marihuana”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Esperemos que Chile desempeñe un papel más activo en el llamado a la reforma de la política de drogas en el escenario internacional, especialmente en preparación para la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre drogas en 2016”.

El proyecto de ley está programado para ser evaluado por una comisión de salud antes de pasar por una votación final en el Senado. Si se aprueba la nueva legislación, los ciudadanos chilenos podrán cultivar seis plantas de marihuana en sus hogares y portar hasta 10 gramos sin enfrentar repercusiones legales. Para un país que se ha clasificado como altamente conservador en otros temas sociales, este proyecto de ley representa una oportunidad innovadora para adoptar políticas de drogas sensatas que adopten un enfoque de salud para el consumo de drogas en lugar de criminalizar a personas inocentes como resultado de una guerra contra las drogas fallida. Según una encuesta reciente de la Observatorio Latinoamericano de Políticas de Drogas, las tasas de aprobación para usos terapéuticos de la marihuana han aumentado de 57% a 65% entre los latinoamericanos, especialmente en Chile, Colombia y Uruguay.

“Algo que hace unos años parecía tan lejano ahora es una realidad”, dijo Eduardo Vergara, director de la organización chilena Asuntos del Sur. “Chile, uno de los países más conservadores del hemisferio, se ha sumado a la ola de Estados que están fortaleciendo sus debates públicos para permitir reformas concretas encaminadas a políticas de drogas sensatas, basadas en evidencia y, sobre todo, que reconozcan que ya no podemos seguir con políticas fallidas. América Latina continúa en el camino de la reforma, y el ingreso de nuevas generaciones a los espacios de poder junto con el trabajo liderado por la sociedad civil durante años, le está mostrando al mundo que estas reformas necesarias son inevitables”.

En los últimos años, el debate y la voluntad política para la reforma de las políticas de drogas ha cobrado un impulso mundial sin precedentes. En 2011, Kofi Annan, George Shultz, Paul Volcker y Richard Branson se sumaron a los ex presidentes Fernando Henrique Cardoso (Brasil), César Gaviria (Colombia) y Ernesto Zedillo (México) y otros distinguidos miembros de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas al decir que había llegado el momento de “romper el tabú” de explorar alternativas a la fallida guerra contra las drogas y de “alentar a los gobiernos a experimentar con modelos de regulación legal de las drogas”, especialmente la marihuana.

Hace dos años, Uruguay siguió los pasos de Colorado y el estado de Washington y se convirtió en el primer país en regular legalmente la marihuana con fines recreativos. La legislación sobre la reforma de la marihuana se introdujo en Puerto Rico, Colombia, México, Brasil y Costa Rica en el último año. En abril de 2016, la Asamblea General de las Naciones Unidas organizará una sesión especial sobre drogas, el mayor evento internacional de política de drogas de alto nivel en años y el primero de su tipo desde 1998.