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Apenas unos meses después de que el Senado canadiense recomendara la legalización total de la marihuana, el Comité Especial sobre el Uso de Drogas con Fines No Médicos de la Cámara de los Comunes está pidiendo un replanteamiento drástico de la política de drogas canadiense que haga hincapié en la salud pública y la prevención sobre el castigo.
“Europa, Canadá y Australia están abandonando el enfoque punitivo de las drogas y adoptando soluciones más racionales”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Mientras tanto, aquí en los EE. UU., los guerreros de la droga están asaltando a los proveedores de marihuana medicinal y obligando a los pacientes con cáncer y sida a caer en manos de traficantes callejeros”.
Las recomendaciones innovadoras sobre políticas de drogas del Comité Especial incluyen:
La necesidad de una evaluación continua se destaca en todo el documento de la Cámara de los Comunes. La estrategia de drogas de Canadá debe ser integral, integrada, equilibrada y sostenible e incluir el alcohol, el tabaco, las sustancias ilícitas y las drogas farmacéuticas”, dice el informe. Se requiere la aprobación esperada del ministro de Justicia de Canadá, Martin Cauchon, antes de que las recomendaciones del comité se conviertan en ley. Health Canada ya ha emitido pautas para sitios de drogas inyectables seguras y el Ministro de Justicia ha expresado su apoyo a la despenalización de la marihuana, afirmando que el cambio en la ley probablemente tendrá lugar a principios de 2003.
“Canadá claramente se ha unido a Europa al anteponer la salud pública a la política”, dijo Nadelmann. “La política de drogas no debe enfocarse en reducir el número total de personas que consumen drogas, sino en reducir la muerte, la enfermedad, el crimen y el sufrimiento asociados con el consumo y la prohibición de las drogas”. Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estiman que el 57% de los casos de SIDA entre mujeres están relacionados con el uso de drogas inyectables o el sexo con parejas que se inyectan drogas. En general, el 36% de los casos de SIDA en los EE. UU. se remonta al uso de drogas por vía intravenosa. El gobierno federal prohíbe el uso de dinero federal en programas de intercambio de agujas, a pesar de la evidencia convincente de que reducen la propagación del VIH sin aumentar el consumo de drogas.
El zar antidrogas de EE. UU., John Walters, respondió al informe de la Cámara de los Comunes afirmando que Canadá representará una “peligrosa amenaza” para EE. UU. si despenaliza la marihuana. Según Walters, hay más estadounidenses en tratamiento por marihuana que por alcohol. “Números récord de estadounidenses arrestados por posesión de marihuana han sido obligados a recibir tratamiento por parte del sistema de justicia penal”, dijo Robert Sharpe, analista de políticas de Drug Policy Alliance. “La coerción de los estadounidenses que prefieren la marihuana a los martinis en los centros de tratamiento financiados por los contribuyentes dice mucho sobre las prioridades del gobierno de los EE. UU., pero absolutamente nada sobre los daños relativos de la marihuana”.
En septiembre, el Senado canadiense concluyó que la marihuana es relativamente benigna, que la prohibición de la marihuana contribuye al crimen organizado y que los esfuerzos de aplicación de la ley tienen poco impacto en los patrones de uso. “La evidencia científica indica de manera abrumadora que el cannabis es sustancialmente menos dañino que el alcohol y no debe tratarse como un problema criminal, sino como un problema social y de salud pública”, dijo el Senador Pierre Claude Nolin.
Se pueden encontrar copias de los informes de la Cámara de los Comunes y el Senado en: www.parl.gc.ca
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