Legislador de California ve ingresos fiscales en cultivos de marihuana $14 mil millones

En una conferencia de prensa hoy en su distrito natal, el asambleísta de San Francisco, Tom Ammiano, anunció la presentación de un proyecto de ley para gravar y regular la marihuana como el alcohol en el estado de California. Los defensores aplaudieron la propuesta de sentido común, que llega durante una crisis económica histórica y justo después de una de las negociaciones presupuestarias estatales más duras de la historia.

“Con el estado en medio de una crisis económica histórica, el movimiento para regular y gravar la marihuana es simplemente sentido común. Esta legislación generaría ingresos muy necesarios para el estado, restringiría el acceso solo a los mayores de 21 años, terminaría con el daño ambiental a nuestras tierras públicas por cultivos ilícitos y mejoraría la seguridad pública al redirigir los esfuerzos de aplicación de la ley a delitos más graves”, dijo Ammiano. “California tiene la oportunidad de ser el primer estado de la nación en promulgar una política pública inteligente y responsable para el control y la regulación de la marihuana”.

La marihuana es el cultivo comercial número uno de California, según estimaciones federales, con un valor del doble de los cultivos de hortalizas y uvas del estado combinados, o alrededor de $14 mil millones al año. La legislación de Ammiano crearía una estructura regulatoria para ese mercado similar a la de la cerveza, el vino y el licor: regularía las ventas gravadas a adultos y prohibiría las ventas o la posesión por parte de menores de 21 años. las regulaciones propuestas ascienden a miles de millones de dólares.

“La marihuana ya juega un papel muy importante en la economía de California. Es una oportunidad de ingresos que, literalmente, no podemos permitirnos ignorar por más tiempo”, dijo Stephen Gutwillig, director estatal de California de Drug Policy Alliance. “Es hora de poner fin a la farsa de la prohibición de la marihuana, gravar el mercado de $14 mil millones y redirigir los recursos de la justicia penal a asuntos de seguridad pública real. El asambleísta Ammiano le ha hecho un enorme servicio al estado al romper el silencio sobre esta solución de sentido común”.

Múltiples jurisdicciones locales en California han votado para hacer de la marihuana la "prioridad más baja de aplicación de la ley". No obstante, los arrestos por marihuana en California han aumentado recientemente. Según cifras estatales, la tasa de arrestos por marihuana en California aumentó un 17,7 por ciento en 2007, mientras que los arrestos por todas las demás sustancias controladas disminuyeron.

“Con mucho, los mayores daños asociados con la marihuana son el arresto, el encarcelamiento y otras sanciones que acompañan a la prohibición. Más de 74,000 californianos fueron arrestados por delitos relacionados con la marihuana en 2007, casi el 80 por ciento de ellos por delitos menores”, dijo Gutwillig. "Esto cuesta $1 mil millones al año y los contribuyentes pagan la factura, mientras que los comerciantes negros controlan el floreciente mercado y se ríen todo el camino hasta el banco".

Los defensores señalan que trece estados ya regulan la marihuana medicinal. Además, California recauda impuestos sobre varios aspectos de la industria de la marihuana medicinal. La estructura federalista de nuestro gobierno permite expresamente que los estados elaboren sus leyes penales o la falta de ellas, libres de la interferencia del gobierno federal.