Proyecto de ley de California podría frustrar la agenda de pruebas de drogas de Bush

Sacramento: el Comité de Educación del Senado escuchará un proyecto de ley para prohibir las pruebas aleatorias de drogas a los estudiantes el miércoles 28 de abril (a las 9 a. m. en la Sala 4203 del Comité de Educación del Senado). La legislación, si se promulga, frustraría efectivamente una prioridad de la Casa Blanca de Bush. En su discurso del Estado de la Unión de enero, el presidente Bush prometió nuevos fondos para alentar la práctica de realizar pruebas de orina a los niños, incluso a aquellos que no muestran signos de abuso de drogas o alcohol.

Los defensores del proyecto de ley del Senador John Vasconcellos de San José y Jackie Goldberg de Los Ángeles sostienen que las pruebas aleatorias de drogas no disuaden el uso de drogas, y que el proyecto de ley se necesita con urgencia para evitar que las escuelas de California desvíen los escasos recursos financieros y de personal a un programa que en el mejor de los casos no está probado y en el peor pone en peligro el futuro financiero de las escuelas. Creen que la legislación se necesita con urgencia a la luz de la agenda de Bush, los esfuerzos recientes de las empresas de análisis de drogas para desarrollar las escuelas como un mercado y la restricción presupuestaria de las escuelas.

“Vemos un peligro real en el impulso de la Casa Blanca para las pruebas de drogas”, dijo Glenn Backes, director de políticas de salud de Drug Policy Alliance. “Un programa de pruebas de drogas puede absorber decenas de miles de dólares que se gastarían mejor en maestros, libros de texto, programas extracurriculares, consejeros de drogas o tratamiento de drogas”, continuó Backes. “Se ha comprobado que los programas extracurriculares reducen el consumo de drogas y alcohol, mientras que lo contrario ocurre con las pruebas de detección de drogas. El único estudio nacional de escuelas que usan pruebas de detección de drogas encontró que no tuvo absolutamente ningún efecto en el uso de drogas por parte de los estudiantes”.

La PTA del estado de California apoya la prohibición de las pruebas aleatorias de drogas y cree firmemente que cualquier prueba debe requerir el consentimiento de los padres. Kathryn Moffat de la PTA testificará el miércoles. En su declaración escrita preparada, que entregará hoy, la Sra. Moffat escribió: “nosotros [la PTA] creemos que la práctica de las pruebas aleatorias de detección de drogas no funciona…;. Si hay recursos disponibles para ser aplicados al problema del abuso de drogas por parte de los jóvenes, deben usarse para educación, apoyo y programas extracurriculares que aborden el problema de manera efectiva y permanezcan dentro del tono y ámbito apropiados de la actividad escolar”.

Un estudio publicado el año pasado en el Journal of School Health, basado en datos recopilados entre 1998 y 2001 de 76,000 estudiantes en todo el país en los grados 8, 10 y 12, encontró que las pruebas de drogas no tuvieron un impacto en el uso de drogas ilícitas entre los estudiantes. La tasa de uso de drogas ilícitas en las escuelas sin pruebas de drogas fue 19%, y en las escuelas con pruebas de drogas la tasa fue 21%– 2% más alta. El Dr. Lloyd D. Johnston, autor del estudio y director de la encuesta federal bianual sobre las tendencias de las drogas entre los estudiantes, comentó al New York Times que "[el estudio] sugiere que realmente no hay un impacto de las drogas". las pruebas tal como se practican... No creo que genere ningún cambio constructivo en sus actitudes hacia las drogas o sus creencias sobre los peligros asociados con su uso".

Según el proyecto de ley Vasconcellos-Goldberg, las escuelas solo pueden realizar pruebas de drogas si tienen una "sospecha razonable" de que un estudiante está intoxicado o usando drogas, y solo si los padres dan su consentimiento para la prueba de drogas con anticipación. “Queríamos lograr un equilibrio”, dijo Backes, “algo rentable que pudiera ayudar a proteger la seguridad de las escuelas respetando los derechos de privacidad de los estudiantes y las familias de California”.

Al reafirmar la urgencia del proyecto de ley, el Senador John Vasconcellos dijo: “Las pruebas aleatorias de drogas no logran disuadir el uso de drogas entre los estudiantes de acuerdo con la experiencia e investigación de otros estados. Disuade a nuestros jóvenes de participar en actividades extracurriculares y los aleja de nuestra sociedad. También conduce a litigios costosos por los cuales los contribuyentes terminan pagando la factura. Nuestros recursos limitados se gastan mejor en una mejor educación sobre las drogas y más refuerzos positivos”.

Varias escuelas de todo el país están involucradas en litigios presentados por padres que no querían que sus hijos fueran excluidos de las actividades extracurriculares con el argumento de que los padres no consentirían en las pruebas de detección de drogas.

AUDIENCIA EL MIÉRCOLES 28 DE ABRIL A LAS 9 AM EN LA SALA 4203 DEL COMITÉ DE EDUCACIÓN DEL SENADO.